Arthropodium candidum Little Lilia

L'Atrophodium candidum Little Lilia est une plante frileuse, qui redoute les gelées inférieures à -5°C. Il se cultivera en pot ou comme une plante annuelle dans la plupart de nos régions. Un épais paillis posé sur sa souche en hiver peut lui permettre de repartir de la souche au printemps. En région froide, elle sera cultivée en pot et hivernée dans un local lumineux, frais, très peu chauffé. En revanche, cette vivace s'adapte à tous les types de sol, pourvu qu'ils soient frais mais bien drainés. Il tolère bien des périodes de sécheresse modérée. Ce qui en fait une plante facile à cultiver et à réussir. C'est également une plante adaptable à toutes expositions, mais son feuillage sera plus lumineux à mi-ombre ou au soleil tamisé. Arrosez abondamment à la plantation qui sera réalisée au printemps en pleine terre. Évitez les apports massifs d'engrais. Éliminez le feuillage abimé en cours de végétation et rabattez la touffe en fin d'hiver, en mars,  juste avant le démarrage de la végétation.

L'Atrophodium candidum 'Little Lilia' est une jolie forme panachée d'une petite vivace néo-zélandaise peu plantée en Europe. Cette nouveauté, qui évoque un peu une petite graminée, s'apprête à faire son entrée dans nos jardins et sur nos terrasses où elle s'avère particulièrement lumineuse, décorative et accommodante. Elle forme une petite touffe de feuilles rubanées, largement marginé de blanc - crème sur fond vert-gris, qui persistent l'hiver en climat doux. Sa floraison estivale est discrète, en petites fleurs blanches à jaune pâle.  Comme elle est frileuse (-5°C), il est préférable de la protéger sous un paillage ou de la cultiver en pot à abriter des fortes gelées. Superbe en bordure de massif ou en bac, elle se cultive comme un Carex, en sol frais mais drainé, au soleil ou à mi-ombre pour accentuer la couleur panachée de son feuillage.

L'Atrophodium candidum n'est pas une graminée, contrairement à ce que laisse supposer son apparence. Cette vivace appartient à la famille des Asparagacées, c'est une lointaine cousine des chlorophytum, des asperges et des jacinthes. Cette plante vivace à rhizome non traçant est originaire des Iles du Nord et du Sud en Nouvelle-Zélande. Elle s'épanouit à toutes expositions, dans les sols drainés mais pas trop secs.

Le cultivar 'Little Lilia' a été sélectionné récemment en Allemagne pour son petit développement et son feuillage panaché, particulièrement lumineux. La plante forme une touffe très serrée et aplatie, haute de  10 cm et large de 30 cm. Sa végétation se compose de nombreuses feuilles linéaires à bord ondulé et à pointe retombante, parcourues par des nervures parallèles, bordées de crème sur fond gris-vert.  La marge blanc-crème est plus large lorsque que la plante est cultivée à mi-ombre, plus étroite au soleil. En juillet-août paraissent, au-dessus du feuillage, des inflorescences en panicules de petites fleurs légères, d'un blanc incertain, qui présentent une articulation au centre (d'où le nom du genre, Arthropodium).  

L'Atrophodium candidum Little Lilia est une petite 'herbe' au feuillage raffiné, au style épuré, qui formera un beau bouquet de feuillage débordant des potées. Son graphisme n'exige pas la présence d'une autre plante à ses côtés, mais, en revanche, cette plante apportera beaucoup de légèreté aux feuillages plantureux des rodgersia, aux plumes des fougères, et s'associe bien avec les heuchères. Comme cette plante ne résiste pas à nos hivers normaux, elle trouvera naturellement sa place sur la terrasse ou le balcon, avec des cyclamens, poinsettias ou autres chrysanthèmes que l'on remise en hiver. Si les hivers sont doux dans votre région, placez- la en bordure des massifs de vivaces ou le long d'une allée. Elle fera aussi beaucoup d'effet dans une rocaille.