Schizachyrium scoparium Twilight Zone - Herbe à balais

Le Schizachyrium scoparium 'Twilight Zone' est une bien jolie descendante d'une graminée nord-américaine méconnue des jardiniers européens. Formant une touffe à la fois verticale et souple, cette variété offre au regard des couleurs pastel, irisées et changeantes, passant du vert bleuté au mauve lavande puis au violacé en fin de saison. En fin d'été paraissent au-dessus du feuillage de fines inflorescences brun-pourpre, accentuant le charme de la plante. L'herbe à balais est une bien jolie compagne pour toutes les plantes de sol sableux ou caillouteux, pauvres et secs.

Le Schizachyrium scoparium, aussi appelé Barbon à balais, est une graminée originaire des grandes plaines d'Amérique du Nord, un milieu très concurrentiel où de nombreuses espèces de Poacées (le nom scientifique des graminées) cohabitent. On la rencontre encore parfois sous le nom d'Andropogon scoparius. Cette espèce est capable d'endurer à la fois les sécheresses estivales, le froid et les sols pauvres. Comme de nombreuses graminées de sol sec, elle dépérira d'ailleurs rapidement (ou au mieux, ne vivra que quelques années) si vous l'installez dans un sol trop riche ou trop lourd. Faites bien attention au drainage du sol lors de l'installation - vous pouvez rajouter des graviers lors de la plantation, et placer le pied sur une petite butte pour le surélever.

La variété 'Twilight Zone' est une sélection horticole issue de cette plante. Elle arbore des feuilles linéaires, souples, retombantes, d'abord bleutées, se colorant vers la fin juillet de nuances mauve lavande très douces. Dès que les températures commencent à descendre, à la fin de l'été, les feuilles prennent progressivement de magnifiques nuances plus violacées. Ce phénomène est plus marqué si les nuits sont fraîches et les jours chauds. C'est aussi à cette époque, entre septembre et novembre, que la plante fleurit et émet de fins épis dressés, beiges, puis brun-violacé. L'ensemble compose un tableau changeant et poétique durant de longues semaines. À maturité, cette variété atteint environ 1.20 m de hauteur en fleurs pour 60 cm de largeur.

Le Schizachyrium scoparium 'Twilight Zone' s'épanouit au soleil dans les massifs secs, les rocailles, ou en pot. Pour l'accompagner, pensez à d'autres graminées aimant des conditions semblables comme le Panicum virgatum 'Prairie Sky', la fétuque améthyste, ou encore l'Helictotrichon sempervirens. Des vivaces telles que les Baptisias, le Geranium Azure Rush et le Nepeta 'Walker's Low' complèteront ces scènes à ne pas manquer.