Miscanthus sinensis China - Eulalie - Roseau de Chine

Le  Miscanthus sinensis China, également appelé Eulalie ou Roseau de Chine, se distingue surtout par son port plus compact que le type et ses épis de fleurs rouge-brun à l'éclosion, passant au rose puis à l'argenté, décoratifs de l'été jusqu'aux premières gelées. Le feuillage est particulièrement fin, vert olive prenant des teintes cuivrées à l'automne. Cette plante est intéressante de la fin de l'été jusqu'au cœur de l'hiver, lorsque ses plumeaux sont finement poudrés de givre. Cette plante n'est pas envahissante, ses inflorescences sont parfaites en bouquets secs. Elle est facile à cultiver dans tout sol ordinaire, pas trop sec à frais, au soleil.

L'eulalie China appartient à la famille des Poaceae. C'est une sélection horticole issue de Miscanthus sinensis, originaire de Chine (en région pan-himalayenne jusqu'à 2000 m d'altitude), de Corée, du Japon, de Taïwan, de Malaisie et de Nouvelle-Zélande. Cette  graminée vivace et cespiteuse*, à courts rhizomes, forme une forte touffe au port compact, à la fois érigé et retombant, ne dépassant pas 1.50 m de hauteur en fleur, pour un étalement de 70 cm au minimum. Les feuilles sont particulièrement fines, rubanées, très longues, souples, au coloris d'abord vert olive puis cuivrées en automne. De longues tiges florales émergent du feuillage de septembre à novembre, sous la forme d'épis digités et soyeux de 20 à 30 cm de long, brun-rougeâtre. Les fleurs s'ouvrent en rose, puis en fanant, elles prennent une teinte argentée. Les plumets sont constitués de minuscules fleurs qui se referment un peu après, pour s'ouvrir de nouveau à maturité. Ils prennent alors une apparence plus pâle et plus duveteuse. 

*Ce terme désigne, par exemple, un type de graminées dont les rhizomes ne sont pas traçants.

Parmi les graminées ornementales, le Miscanthus est probablement l’une des plus belles et des moins envahissantes. Il a fait l’objet de nombreuses sélections et il est à l’origine de nombreux cultivars. Ils ont en commun leur silhouette, en touffe érigée, régulière et arquée, aux longues feuilles à rayure médiane claire, prenant en hiver une teinte jaune paille. C’est aussi une merveilleuse vivace qui pousse toute seule, parfaite pour les jardiniers contemplatifs, qui a sa place dans un jardin moderne aux lignes sobres, ou dans de grands ensembles dont elle allègera les floraisons, laissant planer dans son sillage un vent de liberté. C'est une "herbe" qui est faite pour les grands massifs auxquels sa forte présence apporte une belle structure et beaucoup de grâce. L'hiver venu, tout comme les conifères, elle allume au jardin sa silhouette rassurante. Les miscanthus se prêtent bien à une plantation en haie, constituant un écran en bordure d'allée, pour isoler une partie du jardin, ou simplement masquer la vue sur la rue ou le jardin d’un voisin. Dans cet usage, ils offrent une promenade un peu irréelle au milieu de la végétation. Ces graminées apportent du volume et une texture aux limites du jardin, réalisant  naturellement la transition vers les zones laissées libres. Dans un jardin urbain, le Miscanthus China adoucira les structures en béton. Il sera magnifique non loin d'une pièce d'eau, en terrain drainé. La culture en grands bacs sur la terrasse est toute indiquée. Enfin, cette Eulalie permet de réaliser de jolis bouquets secs.

Certaines variétés de Miscanthus géants sont à l'étude actuellement, car elles offrent de réelles perspectives  pour la création de biomasse ou de panneaux de fibres. Ces plantes présentent plusieurs avantages: elles n'épuisent pas le sol, tolèrent bien les sols pollués, peuvent être incinérées sans valorisation ou même utilisées pour la fabrication d'agrocarburant.