Chasmanthium latifolium River Mist - Uniola latifolia

Le Chasmanthium latifolium ‘River Mist’, ou avoine sauvage panachée, est une graminée vivace de sol frais recherchée pour son feuillage vert vif parcouru de longues rayures blanc crème qui rappelle un peu celui d’un bambou. Sa floraison tardive, également décorative, prend la forme d'épis aplatis et mobiles suspendus à des tiges souples, qui se teintent de cuivre en automne. Cette variété éclaire les bordures et les lisières fraîches, même sous une ombre légère. Ses inflorescences sèches, qui restent décoratives plusieurs mois, sont utilisables dans les bouquets frais ou secs.

Cette variété appartient à la famille des Poacées. C’est une graminée vivace : ses feuilles et ses tiges sèchent en hiver, sa souche reste vivante sous terre et produit de nouvelles pousses au printemps. L’espèce Chasmanthium latifolium pousse naturellement du centre du Canada au nord-est du Mexique, en passant par une grande partie du centre et de l’est des États-Unis. Elle fréquente les bois frais, les berges et les plaines alluviales, ce qui explique sa bonne adaptation à la mi-ombre et aux terres qui conservent l’humidité. 'River Mist’ a été découverte en 2004 par Karen R. Stever dans une pépinière d’Alpharetta, en Géorgie. Il s’agissait d’une mutation spontanée repérée parmi plusieurs centaines de jeunes Chasmanthium. Elle forme une touffe dressée et assez lâche, ancrée sur de courts rhizomes. Ceux-ci permettent à la souche de s'élargir lentement. À maturité, la plante atteint 60 à 80 cm de hauteur pour 40 à 60 cm d’envergure. Les feuilles, étroites et lancéolées, mesurent une quinzaine de centimètres. Elles sont parcourues de stries longitudinales vertes et blanc crème. De septembre à octobre apparaissent des panicules ramifiées composées d’épillets plats et pendants, semblables à de petites écailles ou à des grains d’avoine suspendus. D’abord blanc verdâtre, ils prennent des nuances rosées, cuivrées puis beiges en séchant. Les tiges et les épis peuvent rester en place durant l’hiver. La souche de ce Chasmanthium est très rustique et elle accepte les terres argileuses, ponctuellement détrempées, ainsi que le calcaire. Elle supporte une courte période sèche une fois installée. Cette graminée peut produire des semis spontanés ; ceux-ci donnent le plus souvent des plantes vertes.

On peut installer le Chasmanthium ‘River Mist’ dans une bordure mi-ombragée, en lisière de sous-bois ou au pied d’arbres caducs, dans une terre qui reste toujours un peu fraîche. Cette avoine s'associe bien à l’Actaea ‘Brunette’, au feuillage brun pourpré, à l'Hosta ‘Halcyon’, aux larges feuilles bleu-gris, et au Dryopteris erythrosora, une fougère dont les jeunes frondes sont cuivrées. Toutes ces plantes apprécient les mêmes sols humifères. Près d’un passage, vous pourrez cueillir ses épis avant leur complète maturation pour faire des bouquets frais ou secs.