Chloris distichophylla

Le Chloris distichophylla, que l'on trouve aussi sous le nom de Eustachys distichophylla, est une graminée atypique et élégante, encore peu connue, aimant les sols drainés. Elle porte de longues feuilles vert bleuté persistantes. De juin à octobre, elle produit de nombreux épis bruns très graphiques, disposés en étoile au bout des tiges qui se balancent avec le vent. En fin d'été, elle prend progressivement de chaudes teintes dorées.

Appartenant à la grande famille des Poacées (les Graminées), Chloris distichophylla est originaire d'Amérique du Sud, plus précisément d'Argentine et du Chili. Elle peut atteindre 1 mètre dans son milieu naturel, mais se limitera le plus souvent à 50-60 cm sous nos climats, pour une largeur de 30 cm. Son port érigé, mettant bien en valeur les épis bruns en étoile, la rend particulièrement architecturale au sein des massifs. Cet effet est encore renforcé avec les tons dorés qui apparaissent en automne et la rendent particulièrement lumineuse. Capable de se ressemer, la plante peut à terme former des populations étendues si le milieu lui convient.

A son aise au soleil ou à mi-ombre, Chloris distichophylla pousse dans tout sol bien drainé, et peut tolérer des épisodes de sécheresse. Sa rusticité est toutefois moyenne, et il vaut mieux la planter en situation protégée si les températures descendent fréquemment en-dessous de -10°C dans votre jardin. Il est préférable de retirer les feuilles mortes en fin d'hiver, avant la reprise de la végétation.

Chloris distichophylla pourra avantageusement être associée à d'autres graminées de terrain drainé au sein d'une rocaille, comme Helictotrichon sempervirens ou Bouteloua gracilis, en variant les tailles, ou encore avec des kniphofias tout aussi verticaux.

Au contraire, elle jouera les contrastes avec des plantes au feuillage plus grossier mais tolérant les mêmes conditions, comme Clematis heracleifolia ou Phlomis lycia.