Dryopteris wallichiana - Fougère

Le Dryopteris wallichiana, parfois appelé Fougère à écailles dorées, est une grande espèce semi-persistante qui possède la noblesse et la majesté des plantes d'exception. Au printemps, le spectacle magique de ses crosses brun doré se déroulant presque à l'oeil nu laisse place en été au faste de ses amples frondes plumeuses, d'un vert clair et acide contrastant avec une grosse nervure centrale écailleuse et noire. A la manière des fougères arborescentes,  elle forme en prenant de l'âge un tronc basal assez court. Sa culture est relativement facile à mi-ombre, dans tout sol frais et bien drainé, mais c'est dans un sol riche et profond, très humifère, qu'elle donnera la pleine mesure de sa magnificence. Elle fera beaucoup d'effet dans un massif exotique, ou dans un grand bac.

Le Dryoptéris wallichiana fait partie d'un vaste groupe de plantes que l'on nomme fougères dryoptéris, qui sont toutes des espèces terrestres caduques ou semi-persistantes, appartenant à la famille des dryoptéridacées. Le dryoptéris de Wallich est originaire d'Asie orientale, et plus précisément du Népal, de Birmanie, de Chine, du Pakistan et du Sud du Japon. Selon leur origine géographique, les Dryoptéris wallichiana présentent des caractéristiques variables de couleur et de forme des pinnules. Une plante adulte formera une touffe de 1 m de hauteur (voire davantage dans de bonnes conditions), pour 80 cm d'envergure. Poussant à partir d'un rhizome ascendant, elle développe un stipe (petit tronc) de 15 à 20 cm de hauteur, couvert d'écailles étroites, acajou à noir. Ses frondes prennent naissance sur le stipe, prenant d'abord l'apparence de crosses écailleuses et douces, d'un brun clair doré. Chaque crosse se déploie, étalant ses pennes pointues et recourbées vers le haut, passant d'un vert presque jaune au printemps au vert moyen en été. Le dessus de la fronde est un peu plus sombre que le dessous, vert clair. Le rachis (la 'colonne vertébrale' de la fronde) est les nervures sont recouverts d'écailles brun très foncé à noir. Les frondes peuvent atteindre 1m à 1.50m de longueur et 30 cm de largeur, et peuvent persister si l'hiver n'est pas trop rigoureux.

Parmi les fougères des zones tempérées du monde, la fougère mâle est certainement la plus répandue et aussi, il faut bien le dire, une des plus facile à cultiver. Elles se présente sous des formes très diverses, tantôt caduques, tantôt persistantes, mais ne manquant jamais d'intérêt. Le Dryopteris wallichiana est une plante idéale pour étoffer rapidement un jardin tout neuf. On peut l'associer à l'helxine, aux eucomis, aux hostas, hortensias et fuchsias arbustifs, toujours en lumière tamisée ou à l'ombre. Nous l'avons installée dans notre jardin exotique où elle ne passe pas inaperçue. Ses grandes plumes vert clair surgiront de l'ombre dans un angle un peu délaissé de la terrasse, si on l'installe dans un très grand bac rempli de terreau fertile.