Dryopteris erythrosora Prolifica - Fougère à sores rouges

La Dryopteris erythrosora Prolifica, jolie forme trapue de la fougère rose cuivrée à frondes persistantes, est une plante aussi ornementale que rustique.  Ses feuilles fines, d'aspect plumeux mais solides, qui changent de couleur au fil des saisons, mais aussi ses sporanges colorés et parfois ses bulbilles d'un vert tendre, apportent des couleurs à chaque saison, créant dans l'ombre des sous-bois un décor permanent d'une grande poésie. Installez-la en sous bois, ou dans une zone du jardin mi-ombragée, voire à l'ombre. Facile à réussir dans les sols humifère et frais, sa culture est à la portée de tous les jardiniers.

Le Dryoptéris erythrosora Prolifica fait partie d'un vaste groupe de plantes que l'on nomme fougères dryoptéris, qui sont toutes des espèces terrestres caduques ou semi-persistantes, appartenant à la famille des Dryoptéridacées. Originaire de l'est asiatique, Chine, Corée et Japon, l'espèce botanique se rencontre sur les coteaux et pentes boisés des montagnes, dans des régions tempérées fraîches et arrosées. Le cultivar 'Prolifica' s'en distingue par une moindre hauteur et des frondes plus fines, plus rouges, encore plus élégantes. La plante peut produire également des bulbilles aériennes, appelées "proliférations", selon les conditions de culture.

La plante, établie sur un rhizome court, rampant et souvent ramifié, forme une touffe plutôt dressée d'environ 55-65 cm de hauteur pour 40-50 cm de largeur. Ses crosses se déploient au printemps en jeunes frondes d'un rose rougeâtre virant progressivement à l'orange cuivré et au rouge, puis enfin au vert franc et brillant en hiver.  Elles sont de forme triangulaire, bipennées, composées de pinnules à bord dentelé offrant une très belle architecture. Le feuillage persistant se régénère au printemps, il est d'ailleurs recommandé de couper les anciennes frondes abîmées par le froid courant fin mars début avril afin de profiter de la naissance des nouvelles frondes. Son nom d'espèce, erythrosora, signifie "sores rouges" : en effet, on peut observer au revers des frondes matures des petites 'pastilles' de couleur rouge-rose foncé bordé de blanc disposées en deux rangs parallèles de part et d'autre du rachis, c’est-à-dire de la nervure principale : ce sont des sporanges, les "fruits" des fougères, renfermant les sores. A maturité, les sores libèrent les spores qui seront dispersées au gré du vent. 

Authentique vivace d'ombre ou mi-ombre, cette vigoureuse Dryopteris Prolifica peut  néanmoins tolérer une sècheresse passagère, fréquente sous le couvert des grands arbres en été, même en climat humide. On peut l'associer à l'helxine, aux eucomis, hostas, hortensias et fuchsias arbustifs, heuchères chocolat ou caramel, toujours en lumière tamisée ou à l'ombre. Dans une petite scène exotique, associée au Fatsia japonica par exemple, elle ne passe pas inaperçue. Ses jolies plumes surgiront de l'ombre dans un angle un peu délaissé de la terrasse, si on l'installe dans un très grand bac rempli de terreau fertile.

La belle coloration des frondes au printemps et en automne ont valu à cette fougère ses noms vernaculaires de 'Fougère bouclier cuivrée', 'Dryoptère aux frondes cuivrées' ou encore 'Fougère d'automne'.