Athyrium vidalii - Fougère de Vidal

L'Athyrium vidalii, également appelée Fougère femelle du Japon ou encore Fougère de Vidal, est une espèce asiatique rare en culture, joliment colorée et particulièrement lumineuse dans les zones ombragées du jardin: ses jeunes pousses, appelées crosses, fortement teintées de rouge-violacé, se déploient en frondes juvéniles dorées à nervure rouge, parmi des frondes matures devenues vertes et rouges. Cette espèce est caduque est bien rustique, elle possède un petit développement qui permet de l'adopter même dans les petits espaces, par exemple dans un petit massif ombré ou aux abords d'un point d'eau. 

L'Athyrium vidalii est une fougère femelle originaire des zones boisées, des vallées et des berges des cours d'eau du Japon, de Chine et de Corée. Apparentée à la Fougère japonaise peinte l'Athyrium japonicum, c'est une espèce découverte il y a seulement une dizaine d'année. Comme toutes les fougères dites 'femelles', elle appartient à la famille des athyriacées.

Ancrée sur des rhizomes dressés à ascendants, la plante forme une touffe évasée, presque aussi large que haute ne dépassant pas 60-70 cm de hauteur, pour une croissance assez lente. Au printemps apparaissent des crosses d'un rouge vineux couvertes d'écailles presque noires. Elles se déroulent et s'allongent rapidement, libérant de jeunes frondes triangulaires finement découpées, allant du jaune-verdâtre au doré. Elles croissent et murissent avec grâce, en devenant plus vertes, tachetées de rouge, et en s'arquant légèrement, soutenues par une structure d'un rouge bourgogne éclatant: pétiole, rachis et nervures soulignent avec élégance toutes les nuances présentes sur le limbe. Cette fougère est caduque, son feuillage d'automne se teinte de jaune d'or avant de disparaître en hiver.

Toutes les fougères du genre Athyrium voient leur feuillage disparaitre totalement en hiver. Cela dit, elles sont très résistantes au froid, possèdent souvent des frondes d'une finesse remarquable et sont de culture très facile dans tout sol frais, riche en terreau de feuilles. L'Athyrium vidalii aime les ambiances très fraîches, voire humides: elle a toute sa place près d'un bassin ou dans un endroit très humide du jardin, pas toujours facile à végétaliser. Dans un jardin japonais, elle fera bonne figure  dans une rocaille humide et ombragée, ou pour border une allée peu ensoleillée. Cette fougère peu banale mérite qu'on la cultive en évidence, parmi quelques plantes vivaces bien choisies comme le Brunnera macrophylla 'Dawson's White', des primevères candélabres, Rodgersia ou encore les arums. Elle fera une bonne compagne également pour les Corydalis, les coeurs-de-Marie, et pourquoi pas les mythiques Pavots bleus de l'Himalaya (Meconopsis)...