Crassula exilis subsp. schmidtii

Le Crassula exilis subsp schmidtii est une petite plante grasse sud africaine qui forme un couvre-sol buissonnant et rampant dans les terres maigres, sableuses ou rocailleuses. Ses petites feuilles succulentes vertes, teintées de rouge sous l'effet du soleil, mettent en valeur sa longue et délicate floraison rose pourpre. Peu rustique, c'est une plante qui se cultive facilement en pot à hiverner. À l'extérieur, dans un jardin côtier ou épargné par les fortes gelées, cette beauté discrète tolère la sécheresse et les embruns et fait merveille au-dessus des murets ou en rocaille.

Le Crassula exilis subsp schmidtii est une plante vivace succulente de la famille des crassulacées. La plupart des espèces du genre sont natives d'Afrique du Sud où elles prospèrent dans des milieux lumineux, dans des sols drainants, légers, restant secs durant la saison hivernale. Cette espèce nécessite peu d'arrosages, car ses feuilles charnues servent de stockage durant les périodes plus sèches. Le Crassula exilis est quelquefois cultivée comme plante d'intérieur, parce qu'elle ne survit pas à des températures inférieures à -5° C en pointe. On la remise à l'intérieur, l'abri des gelées dès la fin d'automne.

Le Crassula exilis subsp schmidtii est une plante très ramifiée, de croissance assez lente. Elle mesure environ 10-15 cm de hauteur, mais s'étend latéralement par le biais de tiges radicantes, qui s'enracinent au niveau du sol. Les tiges sont densément serties de feuilles arrondies, charnues, allongées, duveteuses, au revers rougeoyant. Ces feuilles denses forment une sorte de rosette. Les limbes se teintent parfois de rose sous l'effet du soleil. La floraison a lieu de mai à juillet sur les plantes matures. Elle prend la forme de hampes florales courtes, dépassant à peine du feuillage, portant des corymbes de toutes petites fleurs étoilées, roses à pourpres, mesurant approximativement 5 mm de diamètre.  

En climat doux, en bord de mer, il est possible d'installer la Crassula exilis subsp schmidtii dans la rocaille, au-dessus d'un muret ou sur un talus très drainé, en compagnie de l'Aster du Cap Félicia amelloides, des Delospermas et des pourpiers qui apprécient les mêmes ambiances. Ailleurs, vous la planterez dans un joli pot, seule ou en association avec d'autres plantes grasses comme les joubarbes par exemple.