Rhubarbe Mikoot

La Rhubarbe à côte Mikoot (Rheum x hybridum) est une variété de Rhubarbe des Jardins généreuse, particulièrement productive et précoce, fiable et facile à cultiver. Elle produit des tiges vertes teintées de rouge à la base, à chair verte acidulée. La récolte commence dès le 15 avril, il est possible de faire plusieurs récoltes dans la saison avec une plante âgée de quelques années. Comme elle ne dépasse pas 60 cm de hauteur, on peut l'adopter dans un petit jardin. C'est une plante vivace très rustique, mais aussi ornementale, facile à cultiver dans une terre de jardin fertile, profonde, ne se desséchant pas. Les tiges ou pétioles se cuisinent en crumbles, tartes, compotées, confitures ou marmelades, tandis que ses feuilles sont toxiques. 

Originaire d’Asie, la Rhubarbe des Jardins fait partie de la famille des Polygonacées. Utilisée comme plante médicinale dès l'Antiquité, elle n’est consommée en tant qu’aliment que depuis le XVIIIᵉ siècle. C'est Marco Polo qui l'introduisit en Europe.

La Rhubarbe est une plante vigoureuse, produisant, une fois bien installée, de grandes feuilles dont on consomme le pétiole qui est généralement vert teinté de rouge. Sa floraison est loin d’être systématique. Elle intervient en juin, sous la forme de panicules de fleurs blanches. Elle est plutôt ornementale, mais s’effectue un peu au détriment de la production de feuilles et a tendance à fatiguer le plant. Il est par conséquent conseillé de supprimer les tiges florales avant leur développement.

Au jardin, c’est en sol humide, fertile et en climat frais qu’elle s’épanouit le mieux. Vous l’installerez au soleil ou à mi-ombre en veillant à lui laisser un espace suffisant pour son développement, soit au moins 1 m², voire 1,5 m².

La saison de production de la Rhubarbe Mikoot commence mi-avril, la plante pouvant donner jusqu’à 5 récoltes quand elle est bien installée. En cuisine, les pétioles sont généralement consommés cuits en confiture, compote, marmelade, en garniture de tarte. Certains les consomment également crus, simplement trempés dans du sucre et croqués tels quels. Sa saveur délicieusement sucrée-acidulée se marie particulièrement bien avec celle de la fraise, essayez cette association en crumble ou en confiture, c’est un délice ! La compotée de Rhubarbe peut aussi s'utiliser pour accompagner des plats salés, notamment les viandes blanches.

La Rhubarbe a des vertus apéritives, astringentes, rafraîchissantes et contiennent des vitamines (B, C) et des minéraux (calcium, magnésium, fer). Mais, attention, ses feuilles, terriblement riches en acide oxalique, sont toxiques. 

Récolte : à partir de la 2^e ou 3^e année. Les pétioles se récoltent essentiellement en mai-juin, mais aussi plus tard en saison, selon les variétés.

Conservation : Les pétioles de Rhubarbe se conservent quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur ou quelques mois, coupés en tronçons, au congélateur.

Le petit truc du jardinier : les feuilles de Rhubarbe sont toxiques, mais peuvent servir à préparer un purin répulsif contre les pucerons.