Graines de Pissenlit - Taraxacum officinale

Le Pissenlit ou Dent-de-Lion, en latin Taraxacum officinale, est très connu des jardiniers au titre d’adventice, il est commun dans toutes nos régions et s'invite souvent dans les pelouses. C'est une plante vivace exceptionnellement robuste qui recèle de nombreuses qualités diététiques et gustatives. Un trésor de la nature à redécouvrir.

Le Pissenlit (Taraxacum officinale) est une plante vivace à racine pivotante qui appartient à la famille des Astéracées. Est-il utile de présenter cette sauvageonne ? Le jaune éclatant de ses fleurs plates, le découpage caractéristique (en dents de lion) de ses feuilles et ses graines en aigrettes plumeuses en font une des « mauvaises herbes » les plus connues. Le pissenlit commun se trouve à l’état naturel dans les prairies, sur le bord des chemins, mais aussi au beau milieu des pavés, en ville et même dans les gazons les mieux entretenus où il est habituellement traqué avec acharnement !

Et c’est peut-être à cause de cette banalité qu’on ignore ses qualités : riche en vitamine C et en bêta-carotène, naturellement diurétique, drainant et détoxifiant, ses jeunes feuilles sont excellentes en salade, avec des croûtons à l'ail par exemple. Elles sont également très savoureuses cuites comme les épinards, rapidement avec un peu d’ail et un filet de jus de citron. Ses fleurs sont par ailleurs comestibles, elles permettent l’élaboration de gelée, de sirop et d’un délicieux vin apéritif à la belle couleur ambrée. Le pissenlit constitue par ailleurs un aliment de choix pour les tortues terrestres qui raffolent des fleurs et des feuilles.

Au jardin, le Pissenlit s’accommode d’un sol ordinaire, même lourd et compact. Il se plaît au soleil comme à mi-ombre. Ses feuilles peuvent persister l'hiver s'il ne fait pas trop froid. Dans nos régions méditerranéennes, elles disparaissent en été à cause de la sécheresse et se reforment en fin d'été ou en début d'automne.

Récolte : les jeunes feuilles se récoltent de novembre à avril, lorsqu’elles sont encore jeunes. Les fleurs se cueillent généralement en avril-mai. 

Conservation : les feuilles se conservent quelques jours au réfrigérateur ou quelques mois au congélateur, après avoir été blanchies quelques minutes dans de l’eau bouillante.

Le petit truc du jardinier : pour obtenir des feuilles de pissenlit très tendres, il est possible de les blanchir en les recouvrant d’une petite butte de terre, d’environ 15 cm, ou de les recouvrir, comme les Anglais le font d’ailleurs avec la rhubarbe, d’un gros pot de terre.