Melon charentais Santon en plant

Le Melon Santon est une variété particulièrement précoce, parfaite pour une culture en dehors du Midi. La plante produit des Melons de type Charentais Cantaloup, ronds, pesant environ 1 kg, à la peau lisse et à la chair orange d'excellente qualité gustative. Côté cuisine, le Melon se consomme aussi bien en entrée qu'en dessert ! Les jeunes plants du melon Santon se plantent d'avril à juin, après les dernières gelées, pour une récolte de juillet à septembre. Ils nécessitent une taille pour fructifier.

Le Melon est une plante herbacée annuelle rampante, de la famille des Cucurbitacées. C’est un fruit rond ou allongé, à l'épiderme lisse, côtelé ou réticulé. La chair très aqueuse peut être verte, blanche, jaune ou orangée. Au 18ᵉ siècle est apparu en Arménie le melon de type Cantaloup correspondant au type Charentais actuel. Il était cultivé près de Rome dans la maison de plaisance des Papes, appelée Canta Lupi, qui lui a donné son nom Cantaloup. Ses fruits ronds pèsent 0.5 à 1.5 kg, leur écorce est de couleur vert clair, jaunissant légèrement à maturité. La surface est marquée de 9 à 12 côtes séparées par des sillons vert foncé. On dit qu'il est "tranché".

Il se consomme cru en entrée ou en dessert, mais aussi en sorbets, en confitures, en compotes ou en sirop. Les petits melons enlevés lors des éclaircissages et tailles diverses peuvent se préparer en pickles, marinés dans du vinaigre et accompagnés d'aromates. Rafraîchissant et diurétique, le melon est riche en oligo-éléments et en vitamines A, B et C.

Les melons ont besoin d'un sol riche en nutriments et de beaucoup de chaleur pour une belle fructification.

La récolte : Le melon est prêt à être récolté lorsqu’il dégage une odeur sucrée et qu’une petite crevasse apparaît autour du pédoncule. Coupez-le avec un sécateur. La récolte s’effectue de juillet à septembre environ.

La conservation : Le melon se conserve quelques jours (5 jours max) dans un endroit sec et aéré, sur des claies par exemple. S'il a été entamé ou a subi un choc, vous pouvez le congeler (coupez la chair en morceaux et humectez-la d’un jus de citron).

Le petit truc du jardinier : Posez une plaque d'ardoise ou une tuile sous le fruit. Il ne sera plus en contact direct avec le sol, vous éviterez ainsi qu'il ne pourrisse à cause de l'humidité. Pensez aussi à pailler autour des pieds, notamment au plus fort de l'été, pour garder le sol frais.