Racines d'endives - Chicorée de Witloof - Chicon

L'endive, appelée aussi chicorée Witloof ou chicon, est un légume d'hiver à consommer cru ou cuit. Les racines sont mises à forcer à l'obscurité, soit dans des tranchées au potager soit dans des caisses de terreau, placées dans un endroit frais et sombre. La récolte a lieu de janvier à mars.

L'endive se développe, suite au forçage, sur une racine de chicorée sauvage. Le forçage consiste à cultiver les racines dans l'obscurité, afin de faire blanchir les feuilles en les privant de lumière. Les racines sont mises à l'abri de la lumière soit au potager, en les installant dans une tranchée, soit dans des caisses de terreau placées dans une pièce sombre.

L'endive, contenant 95 % d'eau, est un légume d'hiver léger et très digeste. Elle se consomme crue en salade ou cuite, en gratin, au jus, braisée ou accompagnée d'une sauce béchamel.

La récolte : les endives se récoltent de janvier à mars, au fur et à mesure des besoins. Enlevez les protections puis cassez les endives à la main, à hauteur du collet. Couvrez-les immédiatement avec un papier opaque pour éviter le verdissement qui les rend amères. Laissez les racines en terre pour espérer une récolte d'endivettes quelques semaines plus tard.

La conservation : les endives ne doivent pas prendre la lumière après récolte, il convient de les en protéger. Laissez-les en terre si vous n'en avez pas besoin dans l'immédiat.

Le petit truc du jardinier : pour un forçage en caisses : inclinez la caisse sur le côté pour la remplir, vous optimiserez l'adhérence entre la terre et les racines. Alternez les couches de terreau/sable et les racines posées à plat puis redressez la caisse.