Originaire d’Asie et du Moyen-Orient, la fève est cultivée à travers le monde pour son goût et ses vertus nutritionnelles. Riche en glucides, elle est classée parmi les féculents. Ses variétés sont nombreuses, offrant des gousses et des grains de différentes tailles et couleurs, allant du blanc au brun.
La fève se consomme crue ou cuite, mais sa préparation peut être minutieuse : il faut d'abord l'écosser, puis enlever la seconde peau de chaque grain. Pour une dégustation à la croque au sel, comme les radis, il est préférable de la récolter jeune, ce qui permet d'éviter cette étape supplémentaire. En général, 1 kg de fèves fraîches donne environ 250 g de fèves épluchées.
Sa culture est simple, surtout dans les sols pauvres, argileux et humides, où elle s’épanouit particulièrement bien. Peu exigeante, Vicia faba n'a pas besoin de sols riches et supporte les températures fraîches, permettant des semis dès février dans la plupart des régions de France.
La récolte des fèves dépend de la façon dont on souhaite les consommer : jeunes et crues, cuites, ou bien sèches. Les fèves fraîches se conservent quelques jours au réfrigérateur, mais peuvent aussi être séchées à température ambiante ou congelées.
Petit conseil de jardinier : la fève attire souvent les pucerons noirs, qui envahissent rapidement les plants. Pour les éloigner sans utiliser d’insecticides, une pulvérisation d’eau additionnée de savon noir (2 cuillères à soupe par litre) est très efficace.
