Artichaut Imperial Star - Cynara Scolymus

L'artichaut Imperial Star est une variété précoce et vigoureuse qui offre, par pied d’environ 1,5 m, 7 à 8 capitules à la saveur douce et tendre. Cette plante potagère vivace est cultivée pour ses capitules arrondis, d’environ 12 cm de diamètre, formés d'écailles ovales, charnues à la base (les feuilles) et son réceptacle floral, le fond d'artichaut. Semis de février à mars pour une récolte 6 à 7 mois plus tard.

L'artichaut est une plante potagère vivace qui appartient à la famille des Astéracées. Il fait partie du genre Cynara, comme le Cardon et le … Chardon. Connu des Grecs comme des Romains dès l’Antiquité, il fut introduit en France vers le XVème siècle.

C’est une plante qui, bien que vivace, est souvent cultivée sur deux ou trois années. Elle présente une tige dressée qui peut atteindre une hauteur de 2 mètres et de grandes feuilles très découpées. C’est son inflorescence, ou plutôt son bouton floral qui, récolté avant que la fleur ne se développe qui est consommée.

Coluche disait de l’artichaut : «C’est le seul plat que quand t’as fini de manger, t’en as plus dans ton assiette que quand t’as commencé ! ». Ce qui n’est à la fois ni tout à fait faux ni tout à fait vrai car, dans l’artichaut, tout se mange, ou presque : le fond, à la vinaigrette, la base des feuilles mais aussi les côtes des feuilles qui, blanchies artificiellement, se consomment comme celles du cardon.

L'artichaut a des propriétés antianémiques, antitoxiques, stimulantes et toniques et contient des vitamines A, B1, B2, C. Il a une action bénéfique sur le foie.

Au jardin, l’Artichaut se plaît en sol riche et drainant. En bon méditerranéen, ses pires ennemis son l’humidité et le gel. C’est donc en climat doux et de préférence sur butte qu’il se plaira le mieux.

Récolte et conservation : La récolte des boutons floraux s'effectue au fur et à mesure des besoins et de leur développement, chaque année. Il faut les récolter avant que les écailles centrales ne s'écartent et les consommer le plus rapidement possible.

Le petit truc du jardinier : Dans les régions aux hivers rudes, protégez vos pieds sous un épais matelas de feuilles sèches et partout en France, surveillez de près vos plants : les pucerons les adorent !