Ctenanthe setosa

Le Ctenanthe setosa, surnommé "plante paon", est une plante d’intérieur tropicale au feuillage argenté raffiné. Ses longues feuilles étroites, d'un gris perlé, traversées de nervures vert tendre et doublées d’un revers pourpre, apportent une belle lumière végétale dans la maison. En pot, ce Ctenanthe sied aux décors contemporains et aux ambiances jungle élégante, dans un salon, une chambre ou une salle de bain lumineuse. A condition de lui fournir une bonne hygrométrie. 

Cette espèce botanique appartient à la famille des Marantacées, aux côtés des calathéas et marantas. Le Ctenanthe setosa, décrit d’abord sous les noms de Maranta setosa, Stromanthe setosa ou encore Thalia setosa, est aujourd’hui l’appellation retenue par la botanique. Originaire de l’est et du sud du Brésil, elle pousse dans les sous-bois chauds et humides de la forêt atlantique.
En intérieur, cette vivace rhizomateuse développe une touffe compacte au port dressé puis légèrement arquée, atteignant 60 à 80 cm de hauteur pour environ 60 cm de largeur. Les feuilles, oblongues à lancéolées, mesurent 25 à 35 cm de long pour une dizaine de centimètres de large. La face supérieure, d’un gris argenté lavé de vert, est parcourue de nervures parallèles vertes dessinant un motif en arêtes de poisson, tandis que le revers affiche des tons rouges à pourpres plus visibles en fin de journée lorsque le feuillage se redresse. Les pétioles, finement velus, expliquent l’épithète « setosa », c’est-à-dire « soyeux ou hérissé ». La floraison, blanc crème, réunie en petits épis, reste discrète et ne concurrence pas le feuillage. Le Ctenanthe setosa est considéré comme non toxique pour l’être humain, les chats et les chiens.

En intérieur, cette espèce apprécie une lumière vive sans soleil direct, une hygrométrie de 50 à 70 % et des températures régulières de 18 à 26 °C, en évitant les courants d’air froid. Elle se montre accessible à un amateur un peu averti : sa beauté dépend surtout de la stabilité de ses conditions de culture, la plante marquant vite son mécontentement en cas d’air trop sec ou de fortes variations de température.
Elle se plaira dans un salon lumineux, une chambre orientée à l’est ou au nord, ou une salle de bain bien éclairée où l’humidité de l’air reste naturellement élevée.

A la maison, installez le Ctenanthe setosa dans un cache-pot en céramique émaillée blanc cassé, taupe ou vert olive, posé sur un petit banc ou une table d’appoint près d’une fenêtre filtrée par un voilage. Son feuillage argenté sera mis en valeur par des feuillages plus sombres ou veloutés : mariez-le par exemple à un Calathea warscewiczii, un Syngonium ‘Confetti’, un Syngonium wendlandii et à un Philodendron ‘Florida Ghost’. En jouant sur les hauteurs, avec votre Ctenanthe légèrement surélevé et des plantes tombantes ou grimpantes en arrière-plan, vous composez un petit paysage tropical sophistiqué.