Ctenanthe Compactstar

Le Ctenanthe 'Compactstar', surnommé « plante prière », est une plante d'intérieur tropicale qu’on choisit pour le graphisme de son feuillage. Ses feuilles, d'un gris argenté rayé de vert dévoilant un revers violet, donnent au moindre décor un petit air de sous-bois tropical. Originaire des forêts humides du Brésil, elle se sent bien dans une pièce lumineuse et douce, où l’on peut observer ses feuilles se redresser le soir. Compacte, elle se glisse facilement sur une étagère, une console, voire au bord de la baignoire !

Botaniquement, le Ctenanthe 'Compactstar' appartient à la famille des Marantacées, qui rassemble les « plantes à prières » comme les Calathea et Maranta. On le rencontre souvent sous des noms différents dans le commerce (Ctenanthe setosa ‘Compactstar’, simplement Ctenanthe ‘Compactstar’…), mais elle est généralement rattachée aujourd’hui à Ctenanthe oppenheimiana. 
Plante vivace rhizomateuse, elle forme avec le temps une touffe dense de tiges souples légèrement teintées de pourpre, atteignant 40 à 60 cm de hauteur pour 40 à 50 cm de largeur. Ses feuilles lancéolées, longues d’une vingtaine de centimètres, montrent sur le dessus un fond gris-vert parcouru de nervures vert foncé en motif d’arête de poisson, tandis que le revers est coloré violet à bordeaux. Comme chez toutes les plantes prières, le feuillage se redresse le soir et s’abaisse le matin. Des petites fleurs blanches, regroupées en épis discrets, peuvent apparaître en toute saison, mais elles restent secondaires par rapport au feuillage.
La plupart des sources considèrent le ctenanthe non toxique pour l’homme et les animaux, même si quelques producteurs le décrivent comme légèrement irritant en cas d’ingestion importante : par prudence, mieux vaut le garder hors de portée des jeunes enfants et des animaux curieux.

En intérieur, cette variété apprécie une lumière tamisée, sans soleil direct, une atmosphère humide (salle de bain, cuisine, pièce de vie peu chauffée) et des températures stables entre 18 et 24 °C, sans courants d’air froid. C’est une plante un peu exigeante mais accessible aux amateurs motivés : elle demande surtout une humidité de l’air suffisante et un arrosage régulier mais mesuré, sans laisser sécher complètement le substrat ni détremper le pot.

A la maison, ce ctenanthe est mis en valeur un cache-pot en céramique mate, dans des tons écrus, vert sauge ou terracotta, qui font ressortir ses rayures argentées. Son petit gabarit permet de le poser sur une étagère ou un meuble bas, à côté de livres ou d'objets en bois clair. Pour composer une petite scène de sous-bois tropical, on peut l’accompagner de Calathea sanguinea rose et crème, Syngonium podophyllum 'Confetti' plus léger, Aglaonema 'Red Zirkon' tacheté de rouge et d’un Philodendron 'White Measure' aux panachures crèmes.