Cactus - Mammillaria bombycina

Le Mammillaria bombycina est un cactus d’intérieur recherché pour sa silhouette ronde ornée de soies blanches et sa floraison rose en couronne. Cette espèce mexicaine de petite taille se place facilement sur un rebord de fenêtre, où elle profitera d'une lumière abondante. Sa végétation en forme de coussin s'intègre naturellement dans une compositions de plantes grasses.

Cette espèce appartient à la famille des Cactacées. Elle est originaire du Mexique, plus précisément du sud-ouest de l’Aguascalientes et le nord-est du Jalisco, où elle pousse dans des milieux secs, sur des terrains rocailleux, au sein de broussailles xériques et de formations ouvertes. Décrite en 1910 par Quehl, elle est aujourd’hui reconnue comme une espèce à part entière.
Cette plante est solitaire dans sa jeunesse, puis elle produit des rejets et forme avec l’âge une touffe dense. Sa croissance est lente à modérée. En pot, elle atteint 10 à 20 cm de hauteur, chaque tige mesurant 5 à 6 cm de diamètre. Ces dernières, globuleuses puis plus cylindriques, sont couvertes d'un épiderme vert vif à vert moyen. Elles portent des tubercules coniques, régulièrement disposés, dont les creux sont remplis d’un duvet blanc soyeux. Les aiguillons radiaux des aréoles sont au nombre de 30 à 40, ils sont fins, blancs et luisants, disposés comme un peigne. Au centre, on observe 2 à 4 aiguillons plus robustes, brun rouge à ambrés, souvent crochus. C’est ce mélange de laine blanche et d’épines recourbées qui donne à ce cactus son relief si particulier. Au printemps, parfois jusqu’au début de l’été, paraissent des petites fleurs en entonnoir d’environ 1,5 cm de diamètre, d'un rose soutenu à rose carmin, marquées d’une ligne médiane plus foncée. Dans la nature, cette espèce produit des fruits allongés, blanchâtres à rose pâle, qui contiennent de très petites graines noires. 

En intérieur, Mammillaria bombycina demande une lumière très vive, voire du soleil le matin, une atmosphère sèche, autour de 30 à 50 % d’humidité, et des températures de 18 à 27 °C en période de croissance. Le placer entre 8 et 12 °C en hiver favorisera l'induction de la floraison. C'est une plante de culture facile mais elle supporte mal les excès d’eau, le manque de lumière et les ambiances confinées. On l’installe volontiers dans une véranda, près d’une fenêtre exposée au sud ou à l’ouest, ou dans un bureau très lumineux. 

Le Mammillaria profitera pleinement d’un séjour à l’extérieur du printemps à l’automne, exposé au soleil, à l'abri des pluies excessives. On le rentre avant les premières gelées pour l’hiverner dans un endroit lumineux, sec et frais, à l’abri du gel.

Pour l’accompagner, pensez par exemple à l'Echeveria ‘Perle von Nürnberg’, à l'Echeveria ‘Devotion’, l'Aeonium ‘Bronze Medal’ et le Kalanchoe beharensis ‘Fang’, des plantes succulentes qui partagent son goût pour la lumière et les ambiances sèches, tout en offrant des volumes et des textures bien distincts.