Stauntonia hexaphylla

Le Stauntonia hexaphylla est une liane luxuriante et persistante adaptée à la plupart de nos climats tempérés. Cette espèce japonaise et coréenne se distingue par son beau feuillage lobé, d'un vert foncé brillant, évoquant un peu celui du marronnier ou de l'Akébia. Sa floraison printanière au parfum extraordinaire prend la forme de petites clochettes  blanc-crème qui se teintent de violacé au fil des heures. Quelques fruits comestibles, juteux et pourpres, sont produits à la faveur des étés les plus chauds. Cette plante exubérante apportera une touche exotique et beaucoup de cachet aux zones ombragées du jardin.

Le Stauntonia hexaphylla appartient à la famille des Lardizabalaceae. Cette plante grimpante monoïque (à fleurs mâles et femelles dissociées sur le même sujet) est originaire du sud du Japon et de Corée, où elle pousse dans des forêts denses de faible altitude. C'est une liane ligneuse persistante, qui atteindra 10 m de hauteur, pour 3 à 4 m de largeur. Sa croissance est rapide. Les jeunes rameaux et tiges sont verts et striés, les branches plus âgées couvertes d'une écorce rugueuse gris-brun. Ses feuilles sont composées de 6-7 folioles ovales -oblongues à elliptiques, d'une longueur de 6 à 10 cm pour une largeur de 2.5 à 4.5 cm, portées chacune par un long pédoncule. Elles sont de couleur ambre au printemps, vert-bleuté sombre, sont luisantes, et on un aspect coriace. Cette plante produit au début du printemps  des fleurs  soit mâles soit femelles, d'apparence différente. Les fleurs femelles sont blanc verdâtre, aux sépales légèrement striés de pourpre, les fleurs mâles sont plus colorées Elles sont toutes délicieusement parfumées et se présentent sous la forme de clochettes campanulées de 4 cm de longueur, formées uniquement de sépales, de texture cireuse. Les fleurs sont groupées en bouquets. La floraison est suivie en climat chaud par la formation à l'automne de quelques fruits pourpres de 5 à 6 cm de longueur, ovales et verruqueux, commestibles, très prisés au Japon.

Le Stauntonia hexaphylla transporte le jardinier, par son parfum, vers des horizons lointains, et s'enroule avec vigueur, si on le laisse faire, jusqu'au faîte des arbres, embaumant tout un secteur du jardin, et s'envolant par delà les clôtures. Il demande, sous la plupart de nos climats tempérés, une situation très abritée, même si certaines sources sérieuses ont pu constater qu'il supporte des pointes à -8°C. En palissant les tiges volubiles au fur et à mesure de leur croissance, on pourra utiliser cette plante d'ombre pour garnir un abri de jardin, une tonnelle ombragée, un grand mur au nord, un arbre imposant et un peu triste en dehors de l'hiver, comme un cèdre par exemple. En revanche, sa forte personnalité et sa vigueur permettent peu d'associations avec d'autres grimpantes, mis à part peu-être un mariage avec une clématite terniflora ou vitalba, d'aspect très sauvage.