Wisteria macrostachya - Glycine du Kentucky

Wisteria macrostachya, la Glycine du Kentucky, est une liane ornementale très intéressante pour sa vigueur moins importante que les espèces asiatiques, et sa floraison remontante en longues grappes. Cette grimpante développe son feuillage avant que n'apparaissent les premières grappes de fleurs, vers la fin mai. Atteignant 25 cm de longueur, voire plus, elles sont constituées de dizaines de fleurs d'un bleu mauve à violacé selon les sujets. La floraison remonte en septembre, ou même parfois durant l'été, augmentant l'intérêt ornemental de cette espèce. Mellifères, les fleurs sont en revanche faiblement parfumées. Bien adaptée aux sols frais ou même humides, ordinaires à pauvres, elle craint le calcaire. Poussant en plein soleil, elle se montre très résistante au gel et agrémentera une pergola ou une tonnelle. 

Les Glycines sont des membres de la vaste famille des Fabacées, anciennement nommées Légumineuses. Riche de près de 800 genres, la famille botanique héberge aussi bien des plantes vivrières telles que fèves, pois ou haricots, que des végétaux sauvages ou ornementaux, arbustifs comme les Genêts, arbres (Gleditsia, Albizia...) ou grimpantes, tel le Pois de senteur, ou Lathyrus latifolius. Le genre Wisteria compte seulement de 7 à 9 espèces reconnues, originaires d'Amérique du Nord et d'Extrême-Orient. L'espèce macrostachya est aujourd'hui considérée comme une sous-espèce de l'espèce frutescens (et donc nommée Wisteria frutescens subsp. macrostachya), rapportée de Caroline (actuels États-Unis) en 1724 par un naturaliste anglais. W. Frutescens se développe à l'état sauvage dans une large zone qui s'étend du Texas à la Floride et jusqu'au Kentucky au nord, d'où son nom commun. On la trouve dans des zones fraîches ou franchement humides, telles que les lisières forestières ou les berges de cours d'eau. Bien qu'humides, ce sont toutefois des terrains généralement bien drainés. C'est une plante volubile qui s'élève en s'entourant autour de son support, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Elle peut alors atteindre 10 m de longueur, et fleurit sur le jeune bois sous la forme de grappes de 15 à 25 cm de longueur.
La sous-espèce macrostachya présente des caractéristiques proches, avec des grappes un peu plus longues que l'espèce-type. Son développement est relativement modéré par rapport aux autres espèces, facilitant ainsi sa culture au jardin et limitant les risques d'envahissement. Capable de culminer à 10 m dans de bonnes conditions, elle atteindra plus fréquemment 5 à 8 m de hauteur pour 3 à 4 m d'étalement en largeur. Son joli feuillage est constitué de feuilles alternes composées et imparipennées, comptant habituellement 8 à 14 folioles latérales opposées le long d'un rachis et une foliole terminale. Les feuilles mesurent de 15 à 30 cm de long et 8 à 15 cm de largeur, ce qui donne beaucoup de prestance à la plante ainsi qu'un air exotique bien marqué. Caduques, elles apparaissent au printemps avant la floraison, qui émerge seulement vers la fin mai. De longues grappes de 25 cm et plus s'étirent alors en direction du sol, ajoutant ainsi un intérêt graphique évident à cette liane. Elles sont formées de dizaines de fleurs papilionacées typiques de la famille, légèrement parfumées, dont la couleur principale bleutée se nuance souvent de mauve ou de violet. Mellifères, elles attirent les bourdons et les abeilles domestiques, il faut donc en tenir compte lors du choix de l'emplacement de plantation. La floraison principale de mai-juin est généralement suivie d'une remontée en septembre. Cependant, en taillant régulièrement les inflorescences fanées, il est possible de bénéficier de plusieurs remontées pendant l'été, allongeant ainsi de façon très significative la saison de floraison de cette Glycine. 

La Wisteria frutescens subsp. macrostachya est une espèce remarquable à plus titre, que vous pourrez planter en compagnie d'autres espèces plus précoces, comme la Wisteria venusta 'Okayama', aux fleurs mauve-pourpre en avril-mai, et à la croissance encore plus modérée. Choisissez des végétaux de vigueur comparable pour éviter que l'un ou l'autre ne prenne le dessus. La Passiflora coerulea est une bonne candidate, avec ses fleurs de la passion bleutées, suivies de fruits orange très décoratifs. Les Bignones sont également de taille à se défendre et vous offriront des couleurs vives remarquables. En l'absence de treille ou de pergola, vous pourrez également faire grimper votre Glycine dans un arbre, en choisissant un sujet adulte aux branches suffisamment fortes, effet spectaculaire garanti !