Lonicera (x) brownii - Chèvrefeuille grimpant de Brown

Le Lonicera (x) brownii, également appelé chèvrefeuille de Brown, est beaucoup moins connu que la célèbre variété 'Dropmore Scarlet' à laquelle il ressemble beaucoup. Issu de l'hybridation entre le Lonicera sempervirens et le L. hirsuta, c'est une plante vigoureuse et rustique, dont le feuillage persiste plus ou moins en hiver. Il saura se faire apprécier pour sa floraison estivale flamboyante, dans des tons de rouge cramoisi, corail et orangé, des couleurs très chaudes qui compensent son absence de parfum. Des couleurs parfaites pour animer la mi-ombre où cette plante grimpante se plaît tout particulièrement.

Le chèvrefeuille de Brown appartient à la famille des caprifoliacées. Il s'agit d'une plante ligneuse et grimpante, dont les tiges volubiles s'enroulent autour de tout support mis à leur disposition. Sa croissance est assez rapide, il atteindra environ 3,50 m de longueur ou hauteur pour 1,50 m d'envergure, voire davantage selon les conditions de culture. Son feuillage persistera en hiver en climat doux, mais il sera caduc dans nos régions froides. Il est composé de feuilles elliptiques, légèrement coriaces, longues de 4 à 5 cm, de couleur vert-bleuté, disposées de façon opposée sur les tiges. La floraison a lieu en juin-juillet. Elle prend la forme de bouquets composés de nombreuses fleurs longuement tubulaires s'évasant en 5 lobes, d'où émergent de longues étamines et un pistil très allongé. Leur couleur passe du rouge écarlate au rouge corail puis à l'orange feu. Elles seront pollinisées essentiellement par des papillons de nuit. Aux fleurs succèdent des petites baies vertes, puis rouges, devenant noir-bleuté à maturité, recherchées par les oiseaux mais toxiques pour l'Homme.

Le chèvrefeuille brownii est superbe palissé sur un treillage ou une palissade en bois, associé sur une pergola à un rosier grimpant à fleurs blanches ou jaune clair, ou encore planté derrière des buis taillés. Il a également toute sa place dans une haie un peu sauvage, avec des arbustes faciles à vivre tels que les chèvrefeuilles arbustifs, les rosiers botaniques (Rosa moyesii, R. complicata, R. hugonis), ou encore des viornes (boule de neige, viorne lantane...). Il est également possible de le conduire en gros buisson, en le taillant régulièrement en fin d'hiver.