Akebia pentaphylla - Akebie hybride

L'Akebia pentaphylla est une plante grimpante volubile et très originale. Au printemps apparaissent des grappes de petites fleurs curieuses et rondes, d'une belle couleur rouge pourpre. Cette floraison est parfumée. Le superbe feuillage peut être semi-persistant en climat doux. De croissance rapide, cette liane recouvre rapidement un grillage ou un arbre. C'est une plante moyennement rustique, mais peu exigeante et de culture facile en toute bonne terre de jardin.

Le genre Akebia appartient à la famille des lardizabalacées. A. pentaphylla est un hybride naturel issu du croisement spontané entre deux espèces originaires du Japon. Il présente des caractères intermédiaires entre ses parents. Sa rusticité est moins bonne que celle de A. quinata, mais supérieure à celle de A. trifoliata. Adulte en trois ans, elle forme rapidement une liane de 6 m en tous sens. Son feuillage luxuriant et décoratif est composé de feuilles vert clair, presque persistantes sous climat doux. Dans les régions plus froides, il est complètement caduc. La floraison a lieu en avril-mai, sous forme de petites grappes pendantes composées de fleurs de 5 à 7 cm de diamètre, rouge pourpré foncé et d'une forme curieuse. Les fleurs sont soit mâles, soit femelles, mais les deux sexes sont présents sur la même plante. Le fruit blanc, peu goûteux, mais comestible, se nomme akébia, il pèse de 50 à 100 grammes et mesure de 10 à 15 cm de longueur pour 3 à 5 cm de diamètre. La fructification est améliorée par la présence d'un autre pollinisateur. Sa chair blanche contient de nombreuses graines.

L'Akebia pentaphylla peut être conduit sur un grillage, sur un mur guidé par des fils, sur un arbre mort ou sur une pergola. Il peut être utile pour dissimuler un appentis ou un garage inesthétique. Son développement adulte couvre de 6 à 8 m². Il est peu exigeant en matière de sol, pour peu qu'il soit léger et pas trop sec, et il s'accommode de toutes les expositions.

Note : Akebia × pentaphylla peut devenir difficile à contrôler parce que c’est une liane très vigoureuse, tolérante à l’ombre, qui s’étale vite et marcotte naturellement : dès qu’une tige touche le sol, elle s’enracine et crée un nouveau pied, formant des nappes denses. Cet hybride n’est pas stérile, mais il est peu fructifère et probablement auto-incompatible : la fructification est bien meilleure en présence d’un autre clone pour la pollinisation croisée, comme chez le genre Akebia en général ; il peut donc produire des graines, mais leur germination est capricieuse, et dans la nature la dispersion reste surtout végétative plus que par semis.