Prunier Reine Claude De Juillet

Le Prunus domestica Reine Claude de Juillet est une variété de Prunier qui compte parmi les plus précoces du groupe des "Reine Claude". Sa floraison apparait en mars-avril sous la forme de nombreuses fleurs blanches qui attirent les abeilles. Elles évoluent durant l'été en prunes rondes, à deux lobes de couleur vert-jaune, à maturité dès le début du mois de juillet. Leur chair est à la fois très sucrée et parfumée, et ces fruits se consomment frais, cuisinés en tartes ou en confitures. Très rustique, ce petit arbre fruitier se cultive en plein soleil, en sol ordinaire bien drainé. 

Les Pruniers font partie de la vaste famille des Rosacées à laquelle appartiennent la plupart de nos arbres fruitiers de climat tempéré (Pommiers, Poiriers, Abricotiers, Pêchers, Cerisiers, Cognassiers...) ainsi que des petits fruits (Mûres, Framboisiers, Fraisiers). Le genre Prunus lui-même est extrêmement large, comptant plus de 300 espèces, tant fruitières (Amandiers, Pêchers...) qu'ornementales parmi lesquelles on trouve de nombreux arbres et arbustes d'ornement. Le Prunus domestica est probablement originaire d'Asie Mineure (Syrie) et aurait été introduit à Rome, de même que nombre d'autres espèces suite aux conquêtes romaines. Selon certains auteurs, son introduction en Europe serait plutôt liée aux Croisades, qui sait vraiment ?
Les Reine Claude forment un groupe au sein des Pruniers, comptant de multiples variétés telles que la Reine Claude d'Oullins, Reine-Claude Bavay, Reine Claude Dorée, Reine-Claude d'Althan, Reine-Claude de Chambourcy, Reine-Claude Diaphane et d'autres encore. Leur nom viendrait de la première épouse de François 1er, Claude de France. L'originalité de Reine Claude de Juillet est sa précocité, puisqu'elle est la première à fructifier au début de l'été. Ce Prunier forme un petit arbre d'environ 4,50 m de haut pour 4 m d'envergure, au port assez étalé. Reine Claude de Juillet est parfaitement autofertile et ne nécessite donc pas d'être pollinisée par un autre Prunier. En mars-avril apparaissent des corymbes de fleurs blanches simples, à 5 pétales, mellifères. Sensibles aux gels tardifs, elles nécessitent de planter cet arbre à l'abri des vents froids et des "trous à gel" (fonds de vallée ou autres zones exposées). Une fois pollinisées, les fleurs forment durant l'été des drupes, ces fruits charnus à noyaux que sont les prunes. Celles-ci ont une forme assez ronde, d'un calibre moyen et sont d'une couleur vert-jaune, rosissant légèrement côté soleil. Elles arrivent à maturité très tôt - début juillet - et leur chair jaune-verte est juteuse, très sucrée et parfumée. Ces fruits se consomment frais dès la récolte et peuvent aussi être cuisinés en tartes ou en confitures et transformés en eau-de-vie. Les prunes sont des fruits désaltérants et relativement peu caloriques, riches en vitamines E.
Rustique jusqu'à -20 °C environ, c'est un arbre de culture facile, bien résistant aux maladies et peu exigeant une fois bien installé.

Ce Prunier de développement modéré trouvera sa place dans la plupart des jardins, même de petite surface. Pour diversifier votre alimentation, constituez-vous un petit potager-verger en plantant des fraisiers, aux fruits également peu caloriques, riches en vitamine C et aussi en anti-oxydants. Pour manger des fruits en automne, testez le Kiwi arguta Kokuwa, une liane autofertile qui vous permettra de goûter au kiwaï, petit fruit plus sucré que le kiwi. Et pour étirer la saison jusqu'aux portes de l'hiver, installez sur votre terrain un Diospyros kaki Sharon, petit arbre très productif aux fruits orangés décoratifs qui se consomment blets après les premières gelées. Leur chair est très sucrée et comme la Reine Claude, ils se consomment frais ou en pâtisseries, compote ou confiture.