Carya illinoinensis - Noix de Pécan - Pacanier

Le Carya illinoinensis (ou Pacanier) est un grand arbre rustique, ayant besoin d’étés chauds et longs pour fructifier. Il est ainsi bien adapté aux régions méditerranéennes. Les fruits obtenus sont les noix de pécan, à consommer seules ou à utiliser en pâtisserie. Plantation de préférence au printemps pour une récolte d’août à novembre.

Le fruit du Pacanier est une drupe, dont l’enveloppe externe est charnue et de couleur verte. Cette enveloppe appelée brou s’ouvre à maturité, libérant une coque contenant la noix de pécan. La récolte s’effectue à partir de la fin de l’été et durant tout l’automne. La noix de pécan ou pacane, au goût proche de la noix, présente un cerneau plus lisse. Les coques se conservent plusieurs mois dans un endroit frais et sec. Les noix de pécan se consomment seules ou s’utilisent en pâtisserie.

Originaire d’Amérique du Nord, le Carya illinoinensis est un grand arbre dont l’espèce type comme ici peut mesurer de 20 à 40 m de hauteur pour 6 m de diamètre. Il appartient à la famille des Juglandacées comme le Noyer. Ses feuilles caduques sont allongées, comprenant 11 à 13 folioles. De couleur verte, elles prennent ensuite une jolie teinte dorée à l’automne. Le pacanier est un arbre rustique, supportant les hivers froids jusqu’à -15°C mais ayant besoin d’étés longs et chauds pour fructifier. Dès la fin mars, les fleurs mâles apparaissent, sous forme de longs épis jaunes. Elles sont suivies par la formation de jeunes pousses puis par de discrètes fleurs femelles. Bien que les fleurs mâles et femelles soient portées par le même arbre, les périodes de floraison sont différentes. Si l’objectif est d’obtenir des fruits, il est conseillé de planter deux pieds pour permettre une pollinisation croisée et une meilleure fructification.

Au jardin, prenez en compte les dimensions de l’arbre à l’âge adulte pour déterminer l’endroit de plantation. Le Pacanier se cultive aussi bien en arbre d’ornement qu’en arbre fruitier, sachant que la production de fruits aura lieu essentiellement dans le Sud de la France, dans les régions où la chaleur automnale est suffisante. La fructification démarre à partir de la 4^e ou 5^e année environ.