Manguier Kent - Mangifera indica

Le Mangifera indica 'Kent' est un cultivar de manguier très connu, cultivé à grande échelle pour sa production tardive, abondante et d'excellente qualité gustative. C'est un arbre qui ne produit correctement que dans des climats tropicaux ou subtropicaux, connaissant de longues périodes chaudes et des hivers peu marqués. Cultivable en pleine terre dans le sud de l'Europe, il constitue ailleurs une belle plante de serre ou de véranda. 

Le Manguier 'Kent' appartient comme tous les manguiers à la famille des Anacardiacées. Ce cultivar a été découvert en 1938 en Floride, aux États-Unis, par Leith Dunlop Kent, qui planta en 1933 un semis de la variété 'Brooks' dans son jardin à Coconut Grove.  C'est un arbre de taille moyenne à grande, atteignant généralement entre 6 et 10 m de hauteur en pleine terre. Il présente un port dense et arrondi, son feuillage persistant en hiver est composé de grandes feuilles vert foncé, luisantes et allongées. La croissance de cet arbre est vigoureuse, et il produit une ombre dense, appréciée dans les jardins tropicaux et subtropicaux.

La floraison du Manguier 'Kent', rare en climat tempéré, a lieu au printemps. Elle prend la forme de petites fleurs blanc crème regroupées en grappes. Après la floraison, de gros fruits ovales se forment. Les mangues 'Kent' sont habituellement de grande taille, avec une peau lisse qui passe du vert au rouge avec des teintes jaunes à maturité. Leur chair est jaune, juteuse, douce et presque sans fibres, ce qui en fait l'une des meilleures variétés pour être consommée fraîche. La récolte des fruits a lieu généralement en fin d'été, prolongeant ainsi la saison des mangues jusqu'à l'automne.

Le genre Mangifera comprend de nombreuses espèces de manguiers, originaires principalement du sud de l'Asie, notamment de l'Inde, du Myanmar et du Bangladesh. Mangifera indica est l'espèce la plus largement cultivée, appréciée pour ses fruits savoureux et nutritifs. À l'état sauvage, ces arbres se développent dans les forêts tropicales et subtropicales, préférant des climats chauds avec une saison sèche bien définie. 

Pour cultiver le manguier 'Kent', il est essentiel de lui fournir une exposition avec au moins 6 à 8 heures d'ensoleillement par jour. À l'intérieur, évitez de le placer derrière une vitre sans voilage. L'arbre préfère une humidité relative modérée, autour de 50 à 60 %, et des températures idéales comprises entre 24 et 32 °C. Il est très sensible au gel et nécessite une protection contre les températures inférieures à 3 °C. Dans les régions aux hivers frais, la culture en pot est indispensable afin de pouvoir rentrer l'arbre à l'intérieur ou en serre durant les périodes froides. 

Pour faire pousser un manguier 'Kent' chez vous, plantez-le dans un grand pot à l’abri du froid, idéalement dans une véranda ou une serre tempérée et même en appartement. En pot, comme plante d'intérieur, il atteint environ 1,5 m de hauteur. Le manguier aime un substrat sableux et humifère, bien drainé, restant frais. Il constitue une magnifique plante d’intérieur, grâce à ses nouvelles feuilles dont la coloration rose bronze virant au rouge foncé avant de verdir est étonnante. En été, les températures de nos intérieurs lui conviennent tout à fait et en hiver, une pièce très lumineuse à 15° C le satisfait. En été, vous pouvez le déplacer au jardin, à mi-ombre, en exposition bien abritée.