Plaqueminier, Kaki - Diospyros kaki Cioccolatino

Le Diospyros kaki Cioccolatino est une ancienne variété de Plaqueminier italienne intéressante pour son excellente productivité et ses fruits non astringents de bonne qualité gustative que l'on peut consommer dès la récolte, encore durs et croquants, à la manière des pommes. Ils sont ronds, de taille moyenne et de couleur jaune orangé. Leur pulpe bronze orangé devient plus souple et très foncée après blettissement complet,  de couleur bronze chocolat. Cette variété qui a besoin d'étés suffisamment longs, chauds et ensoleillés, se cultive dans la moitié Sud de la France. La récolte commence fin octobre. L'arbre, de développement modéré, est bien adapté aux jardins de taille modeste. Cioccolatino est un excellent pollinisateur pour les Kakis "Tipo", "Hana Fuyu" et "Rouge Brillant".

Le Kaki Cioccolatino forme un arbre de taille moyenne, d'environ 4-5 m de hauteur pour 3-4 m d'envergure. Cette variété est classée dans la catégorie des Plaqueminiers à fruits non astringents, c’est-à-dire consommables avant qu'ils soient blets. Bien entendu, il est tout à fait possible de laisser blettir les fruits, sur l'arbre ou en dehors de l'arbre, ils n'en seront que plus moelleux et sucrés. Les fruits sont de taille moyenne à petits, bien ronds, à peau jaune-orangé à orange clair, à pulpe de texture assez ferme, de bonne qualité gustative dès la récolte. Leur chair contient des graines. Les fruits peuvent être cuits en marmelade ou en compote, consommés crus en salade avec ou sans crème ou encore séchés à la manière des figues, déclinez-le de toutes les manières pour en découvrir les différentes saveurs.

Le Kaki (Dyospiros kaki) est un arbre originaire de Chine, au port arrondi, atteignant 6 à 10 m de hauteur pour 5 à 7 m de largeur selon les variétés. Sa croissance est plutôt lente. Appartenant à la famille des Ébénacées, son bois est très dur. Les feuilles du Plaqueminier sont allongées, d'une quinzaine de centimètres, et de couleur vert brillant. Elles prennent souvent de belles couleurs automnales. Le kaki Cioccolatino est rustique jusqu’à -15°C en pointe, cependant les fortes gelées occasionnelles des régions de l’Est et du Nord peuvent l’affaiblir, et il aime autant la chaleur que le soleil. C’est une variété autofertile, il n'est pas nécessaire de planter un autre plaqueminier à proximité pour obtenir des fruits. La floraison est tardive, apparaissant en mai-juin, elle prend la forme de petites fleurs insignifiantes de couleur jaune clair, qui seront pollinisées par les insectes.

Le Diospyros kaki est une espèce subtropicale qui s'est très bien adaptée au climat méditerranéen chaud et sec en été. La plantation s'effectue en automne hiver hors gel, ou à défaut au printemps avec des arrosages réguliers. Choisissez un endroit très ensoleillé et abrité. Le Plaqueminier de Chine se plaît dans tous les types de sols, de préférence à tendance acide. Il se plaît dans les sols bien drainés et riches. Si vous plantez plusieurs plants, espacez-les de 5 à 7 m en tous sens. 

Ce joli nom de genre, Diospyros, vient du grec et signifie le « fruit des dieux » !