Psidium cattleianum lucidum - Goyavier de Chine à fruits jaunes

Le Psidium cattleianum var. lucidum est une forme de Goyavier de Chine à fruits jaunes. Ce petit arbre fruitier originaire d'Amérique du Sud, appelé également Goyavier de Cattley ou Goyavier-fraise, séduit les jardiniers curieux, les gourmands et les amateurs d'exotisme. Bien que sa rusticité soit modérée, comparable à celle du pamplemoussier, il est moins exigeant que la plupart des agrumes. Ses élégantes fleurs blanches, similaires à celles du myrte, donnent naissance à de petits fruits comestibles, sucrés et légèrement acidulés, dont la peau verte vire au jaune à maturité. La récolte s'effectue entre août et octobre, selon le climat et la méthode de culture. Le Goyavier de Chine tolère divers types de sols, résiste bien à la chaleur et nécessite peu d'eau, même si la sécheresse peut affecter la qualité et la quantité des fruits. Il s'adapte bien à la culture en pot, permettant ainsi de le protéger durant l'hiver. 

Le Psidium cattleianum, parfois orthographié Psidium cattleyanum, est un arbre persistant appartenant à la famille des myrtacées, tout comme le Feijoa, les Eucalyptus et les Myrtes, avec lesquels il partage une floraison ornée d'étamines saillantes. Il est originaire d'Amérique latine, en particulier du Brésil et d'Uruguay où il est cultivé pour ses fruits. Cette essence et a été ensuite introduite dans certaines régions tropicales à subtropicales où elle est devenue envahissante, particulièrement dans les zones humides. L’arbre est peu rustique, jusqu'à - 5  à -7° C, mais capable de repartir de la souche lorsqu'il a complètement gelé. Mais dans ce cas, il ne fleurira pas dans l'année. Cependant, quelques données confèrent à cette variante à fruits jaune une rusticité un peu plus importante.  Atteignant sous nos latitudes, en pleine terre, environ 3.50 m de hauteur pour 1,75 m à 2 m d'envergure, voire un peu plus en largeur, il conserve un port plus buissonnant qu'arborescent, d'autant plus s'il est cultivé en pot ou taillé régulièrement. Son port est naturellement arrondi, dense et légèrement retombant.

Le Psidium cattleianum var. lucidum possède une croissance lente à très lente. Son écorce, lisse et de couleur brun cannelle, se détache en fines plaques, révélant un fond rose. Son feuillage est persistant en hiver. Il est composé de feuilles coriaces, ovales à bords arrondis, d'un vert brillant sur le dessus, parsemées de pores translucides. Disposées de façon opposée sur les rameaux, elles mesurent 3 à 12 cm de long sur 2 à 6 cm de large. L'arbuste fleurit sur les jeunes pousses, en fin de printemps, en mai-juin en climat doux. Ses fleurs blanches, de 2 à 3 cm de diamètre, sont légèrement parfumées. De leurs pétales blancs, émerge un beau bouquet d'étamines blanches, en pompons soyeux. Après pollinisation par les insectes, elles se transformeront en fruits arrondis à pyriformes, de 2 à 3 cm de diamètre. À maturité, ils arborent un coloris jaune. Leur pulpe est d'un blanc crémeux et de texture fondante et juteuse. Elle contient des graines dures qu'il est préférable de retirer avant consommation. La saveur de ces petites goyaves est à la fois sucrée et acidulée, avec un arôme qui rappelle la fraise des bois.  Autofertile, ce fruitier sera encore plus productif en présence d'un congénère à proximité. Les oiseaux, comme les humains, sont très friands de ces petits fruits.

Le Goyavier de Chine ne peut être acclimaté en pleine terre que dans les régions aux hivers doux. Ailleurs, il est préférable de le cultiver en pot, comme un agrume, ce qui permet de le protéger du gel en le plaçant dans un endroit lumineux, mais non chauffé, durant l'hiver. Dans un jardin situé en climat océanique chaud ou méditerranéen, il peut être planté en haie ou en isolé. Plante de collection idéale pour un verger tropical, il s'associe bien avec des Pitayas, des fruits de la passion ou encore des figuiers de Barbarie. Les fruits se dégustent frais, en jus, dans les salades de fruits après avoir retiré les pépins, ou cuits en compote, confiture, sorbet, sirop, ou encore en garniture de tartes. Délicats et subtilement aromatiques, ces fruits se conservent cependant assez mal.