Castanea sativa Aspleniifolia - Châtaignier à feuille de fougère

Le Castanea sativa 'Aspleniifolia' est une variété de châtaignier à feuillage lacinié de fougère. Un peu plus petit que l'espèce-type, celui-ci atteint 15 à 20 m de hauteur à maturité et la forme de ses feuilles est très différente. Elles sont linéaires à oblongues et parfois lancéolées, profondément découpées et fortement dentées. Régulièrement, les feuilles mutent et reprennent la forme typique du châtaignier. Comme le châtaignier commun, il fleurit en juin de fleurs blanc crème odorantes et produit des fruits comestibles. Plantez-le dans un sol acide, profond et bien drainé, dans un grand jardin.         

Le châtaigner appartient à la famille des fagacées. Il est originaire du Sud de l’Europe et de la Méditerranée. L’arbre peut mesurer jusqu'à 30 m au bout de dizaine d'années. En 15 ans, il atteint en général environ 10 mètres, avec un port majestueux et une belle couronne arrondie qui offre un bel ombrage en été. Il fleurit en juin en longs chatons mâles et en fleurs femelles très discrètes qui fleurissent séparément. C’est une essence recherchée, car son bois résiste aux intempéries et au temps sans traitement. Ses fruits, les châtaignes, à la pelure brun marron brillant et à la saveur boisée, sont très appréciées en automne. Il faut s'équiper de gants ou d'un bâton pour les faire sortir de leur bogue épineuse une fois qu'elles sont tombées au sol. Elles arrivent à maturité en septembre ou octobre. Les amateurs les font sauter à la poêle ou confectionnent de la crème de marrons. Elles accompagnent la dinde farcie au moment des fêtes de Noël. Ne confondez pas le Châtaignier avec le Marronnier d'Inde, les marrons de celui-ci ne sont pas comestibles !

Le Castanea sativa 'Aspleniifolia' offre de très belles feuilles vertes, linéaires à oblongues, parfois linéaires à lancéolées, au limbe bordé de dents très nettes, profondément et irrégulièrement découpées. Au sommet des jeunes pousses, les feuilles les plus étroites mesurent 1 cm de large. D'un beau vert brillant, elles sont occasionnellement tachetées de vert clair ou de jaune. Plus petite que l'espèce-type, cette variété atteint 15 à 20 m de hauteur à maturité. Sa large couronne arrondie se développe de manière irrégulière.

Le Castanea sativa 'Aspleniifolia' s'installe en isolé dans un grand jardin, dans un sol profond, restant frais, neutre ou acide, mais pas calcaire. Il apprécie le soleil ou la mi-ombre. Il est bien rustique. Pour profiter d'une bonne fructification, cet arbre a besoin de la proximité d'une autre essence de châtaignier. Des sélections fruitières améliorées et productives comme 'Marron de Lyon' ou 'Marigoule' conviendraient parfaitement à cet usage.