Abricotier - Prunus armeniaca Peche de Nancy

Le Prunus armeniaca Pêche de Nancy est une ancienne variété d'abricotier intéressante pour sa rusticité. Bien résistant au froid, il est adapté à une culture au nord de la Loire, à condition d'être planté en sol bien drainant. Acceptant la plupart des sols, même calcaires, il fournit en août de gros fruits orange piquetés de rouge. Sucrés et juteux, leur chair fine est bien parfumée. Une très bonne variété pour les climats froids.

L'abricotier (en latin Prunus armeniaca) est originaire de Chine, où il est cultivé depuis deux millénaires. Il a ensuite a été introduit dans le bassin méditerranéen à partir de l'Arménie, d'où son nom. Il a été baptisé en 1753 par le grand botaniste et naturaliste Carl von Linné. C'est un membre de la grande famille des Rosacées, comme tant d'autres de nos fruitiers : pommier, poirier, prunier, cerisier...

La variété Pêche de Nancy a été obtenue en Lorraine au début du 18ᵉ siècle. Cette variété ancienne doit à son origine géographique une très bonne rusticité, jusqu'à -15 °C, voire -20 °C en sol bien drainé et situation un peu abritée. Il forme un arbre de taille moyenne, d'environ 6 m de haut pour 4 m d'envergure. Tolérant vis-à-vis du sol, il pousse même en conditions calcaires. Un peu d'humidité lui convient bien, à condition que le sol draine suffisamment en hiver, mais il résiste aussi assez bien au sec. Naturellement, l’Abricotier a un port arrondi, formant un dôme. Les branches poussent dans toutes les directions de manière régulière, cachant les 2/3 de la hauteur du tronc. Les feuilles d'un vert lustré sont dentées, en forme de cœur et ont un long pétiole.
La floraison de l’Abricotier Pêche de Nancy, qui survient en mars, est précoce, elle peut donc être endommagée par le gel. Elle est portée par les rameaux de l'année précédente. La fleur possède 5 pétales d’un blanc légèrement rosé et donne des fruits de forme ovoïde, de gros calibre, arrivant à maturité tard en saison, en août. Ils sont très sucrés et juteux, à chair fine et parfumée, l'épiderme est de couleur orange, avec de petites taches rouges du côté ensoleillé.
L'Abricotier Pêche de Nancy est bien productif (30 à 50 kg par arbre). Autofertile, il ne nécessite donc pas la présence d'un autre abricotier pour être pollinisé, mais sa production sera plus régulière s'il est planté en compagnie de 'Bergeron' ou 'Rouge du Roussillon'.

On consomme l’abricot frais, séché ou préparé : confitures, tartes, compotes, abricots au sirop… On le retrouve également dans des plats salés, tels que le lapin aux abricots et au panais, recette anglaise. Les jus d’abricots sont avantageusement coupés avec une touche de jus de pêche pour casser l’acidité naturelle de l’abricot. Cet abricotier Pêche de Nancy pourra constituer le premier sujet d'un verger en climat froid, en compagnie d'un Prunier Mirabelle de Nancy ou d'un Pêcher de vigne.