Abricotier - Prunus armeniaca Nanum

Le Prunus armeniaca Nanum ou Nana est une forme naine et de croissance lente issue de l'abricotier sauvage, bien adaptée aux petits jardins et à la culture en bac. Ce petit arbre fruitier offre une floraison printanière précoce, charmante, de couleur blanche, puis des abricots de taille moyenne, de couleur orange parfois teinté de rouge au soleil, à maturité en juin-juillet.

L'abricotier est originaire d'Asie Centrale et Orientale. Il est cultivé en Chine depuis 3 000 ans avant Jésus-Christ. L'abricotier que nous cultivons (Prunus armeniaca) a été introduit dans le bassin méditerranéen à partir de l'Arménie, d'où son nom, au début de l'ère chrétienne. Son introduction en France s'est faite à la Renaissance. L'Abricotier Nana, très rare en culture, se distingue de l'abricotier sauvage par son développement réduit et sa croissance plus lente. À maturité, au bout de 15 ans, il atteindra environ 3-4 m de hauteur pour 2.50 m à 3 m d'envergure. Son port est joliment arrondi, avec un tronc assez court souvent un peu tortueux surmonté d'une couronne large et bien fournie. L'écorce, de couleur gris-brun, s'écaille avec l'âge.

Les feuilles de l'abricotier sont caduques, elles tombent en automne. Elles sont dentées en bordure, en forme de cœur, et sont portées par un pétiole long de couleur rouge. La floraison de l’Abricotier Nana survient en mars, plus ou moins tôt selon les régions, avant l'apparition des feuilles. La floraison est portée par les rameaux de l'année précédente. La fleur possède 5 pétales blancs parfois lavés de rose et des sépales pourpres. Elle est odorante, mais ne dure que peu de temps. L'Abricotier Nain est autofertile : il ne nécessite donc pas la présence d'un autre abricotier pour être pollinisé. La fructification aboutira à la maturité des fruits à partir de fin juin ou début juillet. Ce sont des drupes ovoïdes, mesurant 3 à 5 cm de longueur. À maturité, les abricots sont de couleur orange vif, plus ou moins tachetés ou lavés de rouge sur la face exposée au soleil.

On consomme l’abricot frais, séché ou préparé : confitures, tartes, compotes, abricots au sirop… On le retrouve également dans des plats salés, tels que le lapin aux abricots et au panais, recette anglaise. Les jus d’abricots sont avantageusement coupés avec une touche de jus de pêche pour casser l’acidité naturelle de l’abricot.