Abricotier Agostino

L'abricotier Agostino est une variété tardive intéressante pour prolonger la saison des abricots jusqu’en août. De vigueur moyenne, de mise à fruits rapide, c'est un arbre productif, autofertile, adapté aux jardins bien exposés, chauds ou abrités. Ses fruits orange lavés de rouge, fermes, sucrés et juteux, se récoltent bien colorés. Ils supportent assez bien la manipulation.

L’abricotier appartient à la famille des Rosacées. L’espèce Prunus armeniaca, appelée abricotier commun, est originaire d’Asie. On la rencontre, dans ses formes sauvages ou subspontanées, sur des pentes claires, des coteaux bien drainés, des terrains pierreux et des lisières de montagne. Sa diffusion en tant qu'arbre fruitier cultivé est très ancienne.

Agostino est une obtention espagnole de PSB Producción Vegetal, référencée sous le code d’étude LAR2164-65 et protégée en Europe sous le C.O.V. 2018/2668. L’arbre présente un port semi-érigé, une charpente assez dressée dans sa jeunesse qui s'ouvre quelque peu avec l'âge. Sa vigueur est moyenne et sa productivité très bonne. Il fructifie sur rameaux courts et rameaux longs, ce qui demande une taille particulière, pratiquée en période de végétation ou juste après la récolte, comme pour les fruitiers à noyau. En fonction du porte-greffe et de la conduite appliquée, il atteint  4 à 5 m de hauteur pour 3 à 4 m d’envergure. Le feuillage est caduc. Les feuilles, finement dentées, vert moyen à vert soutenu, apparaissent après ou à la fin de la floraison. Les fleurs s’ouvrent en mars, plus ou moins tôt selon les régions. Elles sont simples, à cinq pétales blancs à blanc rosé, issues de boutons plus rosés. Chez Agostino, la floraison est particulièrement abondante. Cette variété est autofertile : aucun pollinisateur n’est obligatoire pour obtenir des fruits, même si la présence d’autres abricotiers dans les environs peut être un plus lorsque la météo est peu favorable aux insectes.

La récolte a lieu en août, Agostino mûrit quelques jours après Farlis. Les fruits se cueillent à la main, en plusieurs passages, lorsqu’ils ont atteint une belle couleur orange, que la face ensoleillée est rougeoyante et que le pédoncule cède sans effort. Une récolte le matin, avant les fortes chaleurs, préserve davantage la fermeté et le parfum du fruit.

Les abricots d’Agostino sont de bon calibre, avec un poids moyen de 50 à 60 g selon les conditions de culture. Ils sont arrondis, couverts d'une peau orange largement lavée de rouge sur la face exposée au soleil. Cet épiderme est finement duveteux, comme chez la plupart des abricots. La chair est orange, ferme, juteuse et bien sucrée, avec une légère acidité. Il offre une bonne tenue même cueilli à maturité, ce qui facilite la cueillette et le transport. Le noyau se détache plus ou moins facilement selon le stade de maturité.

Les abricots Agostino se conservent peu de temps, comme la majorité des abricots de table. Récoltés encore fermes, ils se gardent quelques jours au frais, dans une cagette, sans être entassés. Les fruits mûrs seront consommés rapidement. 

En cuisine, Agostino convient d’abord à la consommation fraîche. Cette variété se prête aussi à la confection de tartes, compotes, confitures, coulis et fruits rôtis. Les fruits tout juste mûrs tiennent mieux à la cuisson. 

L'abricotier Agostino donne ses meilleurs résultats dans les régions ensoleillées : vallée du Rhône, Drôme, Ardèche, Provence, Languedoc, Roussillon et, plus largement, tous les secteurs où les étés sont chauds et les gelées de printemps peu marquées. Ailleurs, on l’installe dans l’endroit le plus chaud du jardin, au soleil, à l’abri des vents froids, dans une terre profonde, filtrante, non asphyxiante en hiver. Dans un verger familial, il s’associe bien avec le Pêcher Bénédicte, la Vigne Muscat Bleu et le Prunier Reine-Claude de Bavay, trois fruitiers productifs dans un jardin nourricier bien exposé.