Fritillaire imperialis Vivaldi* - Couronne impériale

La Fritillaire impériale Vivaldi ou Couronne impériale est une vivace bulbeuse cultivée pour sa charmante hampe florale et sa couronne de fleurs. Cette plante donne en avril une couronne spectaculaire de fleurs, dressée sur une tige bien droite.  Les ombelles sont composées de 3 à 8 fleurs mesurant de 2 à 6 cm de long. Ces fleurs campanulées (en forme de cloche) sont de couleur orange aux étamines blanches. A la base de chacun des six tépales composant une fleur se trouve du nectaire sécrétant des gouttes de nectar.

Cette variété est une des espèces de fritillaires les plus résistantes et les plus tolérantes. Elle supporte des températures parfois très rigides. Son feuillage caduc composé de feuilles lancéolées (en forme de lance) de 7 à 20 cm de long est de couleur vert clair. Originaire du sud de la Turquie au Cachemire, la fritillaria imperialis dispose d'une grande taille de 1,5 m de haut. Elle se plait dans un climat de type continental.

Toxique, le bulbe de cette vivace a la particularité de dégager une odeur désagréable qui fait fuir les rongeurs. On l'utilise souvent pour des plates-bandes ensoleillées et des rocailles. Elle est très jolie au milieu d'un petit massif de fleurs. On peut également la cultiver en pot. Découverte en 1580, on dit qu'elle était déjà cultivée dans les jardins du sultan ottoman Soliman le Magnifique. Au XVIIe siècle, elle va faire l'objet de rudes compétitions entre les collectionneurs qui vont se l'arracher. Autrefois, la Couronne impériale était nommée Larmes de Marie. Son nom persan « gole achke » signifie « la fleur qui pleure ».