Crocus sieberi Firefly

Le Crocus sieberi 'Firefly' est une forme du crocus de Sieber absolument éblouissante. Ses petites fleurs en coupes offrent au regard une combinaison de couleurs d'un rare fraîcheur: des pétales d'un bleu ciel vibrant autour d'une gorge maculée d'or et peuplée d'étamines orangées. Ce crocus fleurit dès la fin de l'hiver, avant les crocus hybrides hollandais, annonçant le retour du printemps. C'est une plante de culture très facile, qui se naturalise souvent dans les pelouses ou les prairies,  les massifs et les rocailles. Il permet également de composer de jolies potées éphémères. On l'installera au soleil ou à mi- ombre, dans un sol bien drainé, même pauvre, calcaire et sec en été.

Le Crocus sieberi appartient à la famille des iridacées. La Grèce, la Crête et les Balkans sont les berceaux de cette plante, que l'on trouve souvent en haute altitude, près des dernières neiges. La variété 'Firefly' est une sélection horticole récente issue de ce crocus prolifique. Il forme rapidement des colonies importantes en touffes dressées de 12 cm de hauteur. La floraison a lieu de février à mars. Les plantes produisent des fleurs qui sont déjà très belles avant l'épanouissement, sous forme de boutons allongés, à base jaune d'or, d'un bleu clair et pur. Puis elles s'ouvrent en coupes d'un bleu un peu plus pâle à l'intérieur, marqués par une belle zone dorée à la base. Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil et même à mi- ombre, dévoilant leurs étamines couvertes de pollen ornage vif. Le feuillage est caduc après la floraison, il disparaît pour réapparaître en hiver. Il s'agit d'une adaptation aux étés secs, pendant lesquels le "bulbe" entre en dormance. Les fines feuilles linéaires épaisses, simples et alternes, d'un vert moyen brillant, traversées par une ligne médiane argentée. Les 'bulbes' sont ici des cormes. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée ici d'une tunique fibreuse qui forme un genre de quadrillage.

Le Crocus sieberi 'Firefly' fait sensation en rocaille, lorsque sa floraison émerge des pierres blanchies par le soleil. Il se plaira également en lisière de sous-bois clair avec la nivéole de printemps, en bordure d'une haie, planté en masse au pied d'arbres caducs (lilas, seringat, viornes) avec des anémones blanda et les cyclamens de coum. Il s'épanouit aussi au milieu de la pelouse que l'on tondra tard, en compagnie d'aconits d'hiver, de perce-neige ou d'un tapis de violettes, et bien sûr associé à d'autres crocus à floraison précoce. Ce crocus se prête bien à la plantation en pot pour l'extérieur. Notons que cette plante est utilisable en toiture végétale.

Une astuce des crocus: les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.