Crocus minimus Bavella

Le Crocus minimus Bavella est une jolie forme du Petit crocus, dotée de fleurs particulièrement foncées, sélectionnée en Corse au Col de Bavella. L'espèce type est nommée ainsi en raison de la taille modeste de ses fleurs. Cette sélection produit en mars-avril des fleurs d'un violet pourpré plus ou moins intense, dont le revers est fortement panaché de violet aubergine. On l'installera en sol drainé, pas trop calcaire à acide, plutôt frais, dans un jardin alpin, un jardin sur gravier ou une rocaille, où il se naturalisera facilement.

Le Crocus minimus Bavella est proche d'une autre espèce botanique appelée Crocus corsicus, qui se différencie de lui essentiellement par ses étamines rouges et non orangées. Comme tous les crocus, il appartient à la famille des iridacées. Son environnement naturel correspond à la côte ouest de la Corse, où on le rencontre jusqu'à 700 m d'altitude, ainsi qu'aux massifs montagneux de Sardaigne jusqu'à 1800 m. Dans ces régions, il fleurit de janvier à avril, sur les coteaux et dans les bois, sur sol plutôt acide et frais. En culture, la plante fleurit en mars-avril, après les derniers froids sévères. Chaque bulbe produit 1 à 2 fleurs longues de 2 cm qui émergent de terre. Les fleurs, en forme de coupe allongée, exhibent d'abord leur revers violet marqué d'une large panachure centrale très sombre. Puis elles s'ouvrent en étoile à 6 branches, dans une texture un peu translucide. Le cœur de la fleur est garni d'étamines regroupées en 'tube'. Les fleurs se referment la nuit et par mauvais temps pour s'ouvrir largement au soleil et même à mi- ombre. Le feuillage est caduc en été, il est composé de fines feuilles linéaires, simples et alternes, vert clair à nervure centrale marquée. Les 'bulbes' sont ici des cormes. Un corme est, en morphologie végétale, un organe de réserve souterrain ayant l'aspect d'un bulbe, mais formé d'une tige renflée entourée d'écailles.

Le Crocus minimus Bavella, comme les autres espèces botaniques, est irremplaçable dans les rocailles pas trop sèches et au pied des arbustes, lorsque sa floraison radieuse jaillit comme une belle surprise aux premiers beaux jours. Il se plaira dans tout sol bien drainé, en lisière de sous-bois clair avec l'Hellébore de Corse, en bordure d'une allée, planté en masse au pied d'arbres caducs (lilas, seringat, viornes) avec des anémones blanda et les cyclamens de coum ou sur un massif surélevé, et bien sûr associé à d'autres crocus à floraison précoce. C'est aussi une variété bien adaptée aux jardins alpins.

Une astuce des crocus : les racines ont ceci de particulier qu'elles sont capables de se contracter tel un ressort, pour permettre à la plante de s'installer à la profondeur idéale pour la plante.