Ail d'ornement - Allium sikkimense

L'Allium sikkimense, également appelé Allium cyaneum, est une espèce rare en culture, native des  hautes montagnes du Népal. Classé dans la catégorie des aulx d'ornement, c'est une plante bulbeuse originale en raison de la couleur intense de ses inflorescences. Il fleurit au mois d'août, sous forme d'ombelles hémisphériques penchées, composées de clochettes retombantes, bleu cobalt à gorge noire. Cette ail garde son feuillage graminiforme durant toute la floraison, contrairement à la plupart des autres espèces cultivées. Il est très rustique et pérenne dans les sols bien drainés, où il formera de belles touffes avec le temps .

Cet ail est originaire du Sikkim, une région du nord de l'Inde situé dans les montagnes de l'Himalaya, son aire de répartition s'étend sur le Tibet, le Bhoutan et le Népal. L’Allium sikkimense se développe dans les prairies, broussailles et lisières de sous-bois, en altitude. Rarement cultivée, il se distingue par ses inflorescences bleues, perchées à 35 cm de hauteur, correspondant à de petites ombelles ne dépassant pas 4 à 5 cm de diamètre. Constituée de nombreuses fleurs étoilées bleu vif, dont la nervure centrale est violette, cette floraison survient généralement en plein mois d'août. Les feuilles basales, linéaires et minces sont teintées de vert moyen brillant. Le feuillage jaunit puis disparaît après la floraison. L'organe de réserve est un groupe de bulbes souterrain cylindriques et étroits (moins de 5 mm de diamètre), qui ne dépasseront pas 5 mm de diamètre, couverts d'une tunique brune et fibreuse.

Original, élégant et coloré, l'Allium sikkimense apprécie les sols frais pendant sa période de végétation, mais toujours très bien drainé et en situation ensoleillée ou mi-ombragée. Utilisé en rocaille ou bordure, il peut se cultiver en pot ou dans une auge alpine pour profiter de sa belle floraison sur un balcon ou une terrasse. Plantez-le par groupes de 5 que vous glisserez entre les graminées ornementales basses, ou parmi les autres variétés roses ou mauves d'Alliums.

Petite astuce potager : plantez quelques aulx d'ornement aux milieux des fraisiers pour les prémunir des maladies fongiques, ils amèneront quelques floraisons agréables qui manquent parfois au milieu des légumes.