Thuya pour haie Zebrina - Thuja plicata

Le Thuja plicata Zebrina est une variété de Thuya géant de Californie panachée, particulièrement élégante et lumineuse au printemps et en été, plus verte en hiver. Elle est intéressante également pour sa croissance lente qui limite les opérations de taille répétées et fastidieuses. Ce grand conifère permet de composer un écran persistant bien dense, à la fois inhabituel et efficace contre le vent et les regards indiscrets. Son feuillage vert clair zébré de jaune-vert dégage une agréable odeur aromatique, il s'orne de cônes verts assez décoratifs, devenant brun à maturité. Il se plante à une exposition ensoleillée, et se cultive sans difficulté dans tout sol profond, pas trop sec en été. 

Le Thuja plicata, également appelé Thuya géant ou encore cèdre de l'Ouest, est parfois appelé Western Redcedar ou encore Thuya de Lobb. C'est un conifère persistant de la famille des Cupressacées originaire du nord-ouest de l'Amérique du Nord, et plus particulièrement du nord de la Californie. Dans son environnement naturel, ce géant culmine à 50 ou 60 m de hauteur, et peut développer un tronc d'un diamètre de 3 m, lorsqu'il atteint vers 700 ans le terme de son existence. Il est depuis longtemps exploité pour son bois tendre et durable, que l'on connait en Europe sous l'appellation de 'Red cedar'. Ce géant règne dans l'épaisseur des forêts luxuriantes (la Californie n'est pas qu'un désert aride), mais il descend aussi sur les rives des cours d'eau ou bien colonise les forêts marécageuses. C'est une essence adaptée à l'ombre, même épaisse, et amateur d'humidité.

La variété 'Zebrina' (synonyme 'Aureovariegata') s'en distingue par un développement beaucoup plus lent, de l'ordre de  20 cm à 30 cm par an, et un feuillage joliment panaché. L'arbre montre un port pyramidal bien régulier. Sa croissance est lente, il atteindra théoriquement et au bout de très nombreuses années environ 20 m de hauteur pour 7 m d'envergure s'il n'est pas régulièrement taillé. Dans nos jardins, la plantation en haie serrée ainsi qu'une taille annuelle permettent de le maintenir très longtemps dans des proportions plus raisonnables, de l'ordre de 5 à 6 m de hauteur pour 1 à 2 m d'envergure. Ce conifère possède des rameaux aplatis, recouverts de feuilles en forme d'écailles. Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramules un aspect plat. Le feuillage, aromatique, est fortement panaché sur la pousse printanière et en été, puis il verdit quelque peu en hiver. Il persiste toute l'année, même en hiver.  

Le thuya 'Zebrina' par sa facilité de culture, sa haute tolérance à la taille et sa végétation à la fois dense et lumineuse est une variété qui mérite d'être davantage choisie pour composer nos écrans brise-vue et brise-vent. Il se cultive de préférence en climat frais, s'adapte à tout sauf à l'ombre dense et aux sols secs. Sa densité protège le jardin tout au long de l'année, tout en apportant un peu de lumière et de fantaisie aux zones un peu sombres du jardin.