Pin de Jeffrey - Pinus jeffreyi

Pinus jeffreyi, le pin de Jeffrey, rare en culture, est un grand conifère endémique des montagnes du Sud-ouest des USA.  Il développe un tronc robuste et très droit, couvert d'une écorce épaisse, profondément crevassée, de couleur chamois, qui exhale un parfum de citron ou de vanille selon la saison. Sa couronne conique s'arrondit avec le temps. Ce pin porte un beau feuillage vert-gris-bleuté composé de longues aiguilles. Ses exigences sont claires : il supporte mal les sols riches en matière organique (humus) et les terres mal drainées. 

Le Pinus jeffreyi est un conifère persistant de la famille des pinacées. C'est une espèce botanique présente à l'extrême Sud-ouest de l'Oregon, au nord et à l'est de la Californie, le long de la Sierra Nevada, devenant plus rare du nord de la Basse Californie au Mexique. Ce pin montagnard pousse essentiellement entre 1100 et 3000 m d'altitude. C'est une essence de sols pauvres en matière organique, très bien drainés. Dans la nature, il pousse sur des coteaux secs et rocailleux. Son aire de répartition recouvre celle du Pin de Lambert (Pinus lambertiana). 

Le pin de Jeffrey montre une croissance lente. Cet arbre peut atteindre 60 m de hauteur dans son habitat, avec un tronc mesurant 60 cm à 1,20 m de diamètre. En Europe, il culmine souvent à 25-30 m de hauteur. Son tronc est droit, il supporte une couronne conique qui s'arrondit avec l'âge. Sur le tronc, l'écorce est épaisse, sillonnée, formant de grandes plaques irrégulières. Elle est de couleur brun-jaune à chamois et dégage une odeur de vanille ou de citron selon la saison. Les branches, assez étalées et ascendantes, portent des rameaux vigoureux, de couleur brun pourpré, qui deviennent rugueux en vieillissant. Les bourgeons sont ovoïdes, non résineux, de couleur bronze à brun-rouge pâle. Les aiguilles, groupées par trois, persistent 4 à 6 ans avant de tomber. Elles mesurent 12 à 25 cm de long sur 1,5 à 2 mm de large et sont légèrement vrillées. Leur couleur est un gris-vert bleuté à vert-jaune, avec des lignes de stomates sur les deux faces. Leur bordure est finement dentée. Lorsqu'elles sont écrasées, elles exhalent une odeur de pétrole caractéristique. Les sujets matures produisent des organes reproducteurs. Les cônes mâles, cylindriques et de couleur jaunâtre à brun pourpré, mesurent 2,5 à 3,5 cm de long. Les cônes femelles, mûrissant en 2 ans et tombant après la dispersion des graines, sont solitaires ou groupés par 2 à 3. Ils sont ovoïdes à légèrement coniques et mesurent 15 à 30 cm de long.   Leur couleur est un brun rouge clair. Ils sont couverts d'écailles arrangées en spirales. Les graines mesurent 8 à 10 mm de long, elles sont brunes à brun-gris avec des taches plus foncées, et sont munies d'une aile de 2,5 cm de long.

Ce pin de Jeffrey sera magnifique en spécimen isolé ou planté en bosquet. Dans un parc ou un très grand jardin, on peut l'associer à d'autres grands conifères comme le Séquoia sempervirens, le Pseudotsuga menziesii (Douglas) ou encore l'Abies concolor (Sapin du Colorado). Ces espèces partagent des exigences similaires en termes de sol et de climat. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent un massif, marquent les allées, valorisent le jardin en hiver. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.