Epicea bleu - Picea pungens Kuba

Le Picea pungens 'Kuba' est un authentique forme naine de l'épicea bleu, issue d'un semis trouvé en Pologne. C'est une variété rare et précieuse, qui fera le bonheur des collectionneurs et des propriétaires de petits jardins. Il forme lentement une petite boule aplatie, qui se distingue par son feuillage en aiguilles d'une teinte bleue particulièrement vive, et une structure très dense. Sa croissance très lente et sa taille particulièrement réduite le destinent aux plus petits espaces, à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, en bordures ou encore en pots. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, plutôt frais, neutre à acide.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada, le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Kuba', issue de cette espèce, est une obtention polonaise récente, presque introuvable dans le commerce. C'est un petit conifère délicieux, au port compact, globuleux au départ, puis en coussin aplati. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 4 à 5 cm de hauteur et de largeur chaque année. Au bout de 10 ans, il atteindra 40 cm de hauteur pour 60 cm d'envergure, selon les conditions de culture. Adulte, il atteidra environ 60 cm de hauteur pour 90 cm de largeur. Il produit des rameaux presque horizontaux, ramifiés, courts et épais, empilés les uns sur les autres. Ils sont couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et de part et d'autre des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu argenté très vif, puis le feuillage prend une teinte bleutée plus douce.

L'Epicea bleu 'Kuba', par son port compact et régulier, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles et les terrasses, ou pour la plantation en bordure. Il se plait dans de nombreuses situations, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères, aux armoises ou aux sauges arbustives, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.