Picea pungens Jeddeloh - Epicea bleu

Encore rare en culture en France, le Picea pungens 'Jeddeloh' est une forme réduite du Sapin bleu du Colorado. Il présente un port globuleux dans son jeune âge, puis se développe en un petit arbre compact,  large et conique, habillé d'un feuillage dense d'un beau bleu-vert argenté, plus pâle sur les jeunes pousses printanières. Ses rameaux sont couverts de petites aiguilles densément implantées autour de ses rameaux courts et rigides. Sa croissance d'abord assez rapide ralentit avec les années. C'est un bon choix pour une grande rocaille, un massif, ou lorsque l'on souhaite créer un point focal dans le jardin. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, plutôt frais,  neutre à acide.

Originaire de la côte ouest des Etats-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Jeddeloh', issue de cette espèce, est une obtention, encore peu diffusée chez nous, souvent vendue greffée. C'est un petit conifère original, au port large, un peu lâche, irrégulier et globuleux au départ, conique arrondi et plus compact par la suite. Tant qu'il n'a pas atteint 2.5m de hauteur, sa croissance est assez rapide, de l'ordre de 10 à 20  cm chaque année. Au delà de cette limite, sa croissance ralentit, de sorte qu'au bout de 15 à 20 ans, il atteindra environ 4 m de hauteur pour 2.5 m d'envergure, parfois un peu plus selon les conditions de culture. Il produit des rameaux courts et épais, très serrés, couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses bourgeons printaniers très pâles libèrent des jeunes pousses denses d'un vert argenté très lumineux,  puis le feuillage prend une teinte plus bleutée.

L'Epicea bleu 'Jeddeloh', par son port original, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les grandes rocailles, les massifs, ou pour la plantation en isolé, même dans les petits jardins. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.