Epinette blanche - Picea glauca Rainbow's End

De taille modérée et très compact, le Picea glauca 'Rainbow's End' est une variété d'épinette blanche qui présente un port conique et large, d'allure très soignée. Sa silhouette compacte s'accompagne d'un feuillage très dense, en aiguilles courtes d'une teinte vert tendre au printemps, la seconde pousse estivale réellement dorée contrastant avec le feuillage âgé, vert sombre. De croissance lente, cette variété convient parfaitement aux petits jardins, fait merveille dans les rocailles et les massifs et se comporte très bien en pots. C'est un petit conifère peu exigeant, appréciant les sols drainés, frais, peu calcaires et une exposition ensoleillée.

Le Picea glauca qui porte également le nom de Sapinette blanche, d'Epicea blanc ou encore d'Epicea glauque, est un conifère persistant  appartenant à la famille des pinacées, originaire du Canada. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port assez variable en fonction de son habitat, mais habituellement conique ou pyramidal à base large. Cet arbre peut atteindre 25 m de hauteur. Cette espèce est traditionnellement utilisée pour la fabrication du papier. Elle peut vivre de très nombreuses années (200 ans et plus).

La variété 'Rainbow's End', issue de cette espèce, est une forme de taille moyenne particulièrement coquette, au port très compact, conique, assez large et très régulier. Sa croissance est lente. Au bout de 10 ans, il atteindra 1 m 20 de hauteur pour 90 cm d'envergure, parfois plus selon les conditions de culture. A terme, il mesurera environ 3 m de hauteur pour 2 m d'envergure à la base. Il produit des rameaux courts et très serrés, couverts d'aiguilles courtes et quadrangulaires disposées en brosses, très pointues et aromatiques (odeur de résine âcre). Elles sont couvertes d'une cire blanche. Ses jeunes pousses printanières sont nettement vert tendre,  puis, en climat continental, son feuillage pousse une seconde fois, prenant une teinte jaune dorée qui illumine l'ancien feuillage vert foncé brillant. Le système racinaire des épinettes blanches est superficiel, très ramifié et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'ils sont adultes et particulièrement sensibles au vent.

La sapinette blanche 'Rainbow's End', par son développement modeste, son port parfait, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante idéale pour les petits jardins, les rocailles et les terrasses, ou pour la plantation en isolé. Il se plait dans de nombreuses situations, pour peu que le sol qui l'accueille soit frais, drainé et pas trop calcaire. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea glauca Alberta Globe), colonnaire ou dressé. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux bruyères ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, des sauges arbustives, ainsi qu'à des arbustes à fleurs. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.