Épicéa bleu - Picea pungens Mrs Cesarini

Le Picea pungens 'Mrs Cesarini' est une forme naine du Sapin bleu du Colorado extrêmement séduisante. Il se développe en un dôme aplati et large, s'habille d'aiguilles d'un vert-bleuté doux densément implantées, et s'orne en début de printemps de jeunes pousses orangées décoratives. Sa croissance très lente et sa taille réduite, sans entretien, le destinent à la plantation en rocaille, mais aussi en massifs, ou encore en pots sur la terrasse. Il se plait partout, tant qu'il est au soleil, dans un sol drainé même ponctuellement sec, même calcaire. 

Originaire de la côte ouest des États-Unis et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada,  le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement,  présente un port conique élégant et très régulier, aux branches horizontales très étagées. Cet arbre qui peut atteindre 25 à 40 m de hauteur supporte les sols calcaires et une certaine sécheresse.

La variété 'Mrs Cesarini' est issu d'un balai de sorcière trouvé à la fin des années 1970 par Joe Cesarini à New York. C'est un petit conifère attachant, au port très dense, globuleux au départ, puis il s'étale pour former une sorte de gros coussins. Sa croissance est très lente, de sorte qu'à 10 ans, il atteint environ 30 cm de hauteur, et 75 cm d'envergure. Au bout de nombreuses années, il mesure environ 50 cm de hauteur pour 1.20 m de largeur. Cette variété produit des rameaux courts et épais, bien étagés,  couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières orangées contrastent joliment avec le feuillage mature. Le reste de l'année, sa teinte est un vert d'eau. Son écorce écailleuse, gris pourpré, se révèle assez décorative. 

L'Epicea bleu 'Mrs Cesarini', par sa végétation joliment colorée, son développement très réduit, sans entretien, et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les rocailles, les terrasses, ou pour la plantation en grand couvre sol. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et l'exposition ensoleillée. Cette plante s'accorde bien avec les pierres des murets, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées et bordent la terrasse. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou encore à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.