Épicéa de Sitka - Picea sitchensis Silberzwerg

Le Picea sitchensis Silberzwerg est une très jolie variété naine d'épinette de Sitka qui forme à terme un cône large et aplati, une sorte de gros coussin très dense. Au printemps, l'extrémité de ses rameaux s'orne de jeunes pousses très denses et légèrement torsadées qui jouent avec la lumière, exhibant le revers argent de leurs aiguilles vert-bleuté. Sa silhouette très soignée s'intègre bien dans les petits jardins, et son coloris anime le moindre décor, en rocaille ou en pot sur la terrasse. C'est un petit conifère très rustique, peu exigeant, qui ne nécessite pas de taille. Il se contente d'un sol frais, pas trop calcaire, et d'une exposition ensoleillée.

Le Picea sitchensis, également appelé Epicea de Sitka, est un conifère de la famille des pinacées originaire de la côte ouest des États-Unis, qui doit son nom à la localité de Sitka, située en Alaska. C'est une espèce très rustique, habituée aux climats froids et humides en été. Dans son environnement naturel, qui est souvent très rude, cet arbre à la croissance rapide  dépasse 40 m de hauteur, et montre un port pyramidal dont la cime s'élargit avec l'âge et des branches verticillées. Cet épicéa est l'un des rares qui supporte la transplantation dans son jeune âge. Il se montre très tolérant vis-à-vis du PH du sol. 

La variété 'Silberzwerg' se distingue de l'espèce sauvage par sa taille très réduite et son port pyramidal écrasé à conique très compact. Cet arbuste montre une végétation particulièrement dense. Sa croissance est  lente, de l'ordre de 7 cm par an. Un sujet âgé de 10 ans ne dépassera pas 80 de largeur pour 70 cm de hauteur. Ses rameaux minces et raides sont très ramifiés à leur extrémité, très serrés, légèrement dressés. Ils sont couverts d'aiguilles fines et courtes, aplaties et raides, disposées radialement autour des rameaux comme sur un goupillon. Les jeunes pousses dressées dévoilent le revers très argenté des aiguilles.

L'Epicea de Sitka nain 'Silberzwerg' mérite d'être davantage planté dans les jardins, même les plus petits. Par sa facilité de culture en climat frais, sa personnalité tout sauf ennuyeuse, et son développement très réduit, c'est une plante parfaite pour les rocailles, les massifs et les terrasses. Cette plante s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou colonnaire (Juniperus communis 'Sentinel'). Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.