Épicéa commun - Picea abies Acrocona

Le Picea abies 'Acrocona', une variété d'épicéa commun, est un conifère de taille modérée, au port ample et pyramidal, intéressant à plusieurs titres. Il se distingue d'abord par son aspect dense d'arbuste nonchalant, souvent soutenu par de multiples troncs, puis par ses rameaux retombants pleins de charme, couverts d'un beau feuillage persistant et enfin par ses cônes printaniers très décoratifs, dressés, rose à rouge violacé, . C'est également une plante rustique, solide et facile à cultiver en sol drainé, même ponctuellement sec. Sa  croissance lente et son faible développement le destinent tout particulièrement aux petits jardins.

Le Picea abies, également appelé Sapin de Norvège ou encore Sapin rouge, est un conifère persistant appartenant à la famille des pinacées, originaire du nord de l'Europe, plus précisément de Scandinavie. Dans son environnement naturel, il présente un port typiquement conique et pyramidal et peut atteindre 30 m de hauteur. Cette espèce est traditionnellement utilisée comme arbre de Noël en Europe. Il apprécie les sols drainés et frais et ne craint pas les températures très basses.

La variété 'Acrocona', issue de cette espèce, est une forme réduite qui développe souvent plusieurs troncs à la base.  Il forme au bout de 10 années un petit arbre de 2.50 m de hauteur pour 1.20 m d'envergure. Sa croissance est plutôt rapide au début, puis elle ralentit fortement avec les années. A terme, il peut atteindre 3.50 de hauteur et 2 à 3 m de diamètre. Il montre des rameaux étagés, retombants à presque pleureurs. Ses jeunes pousses printanières sont d'un vert tendre et lumineux, puis son feuillage fonce et devient vert-bleuté. Ses petites feuilles persistantes sont des aiguilles rigide, très piquante, implantées tout autour des rameaux, en goupillon. La production de cônes a lieu au mois d'avril. D'abord dressés, les cônes femelles situés à l'extrémité des rameaux ressemblent à des cigares d'un magnifique coloris rose-rouge-violacé, puis ils prennent une teinte caramel à jaune et adoptent une position pendante. Les sacs polliniques mâles paraissent sur les rameaux de l'année précédente, ils ont une forme de fuseaux ovales et sont jaune-orangé. Le système racinaire des épicéas est superficiel et traçant, ce qui les rend difficiles à transplanter lorsqu'ils sont adultes et particulièrement sensibles au vent.

'Acrocona', par son joli port, sa taille modeste et sa facilité de culture, est une plante parfaite pour les petits espaces. Sa silhouette opulente fera merveille sur un grand talus, en isolé sur une pelouse,  ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, pour engloutir un éboulis rocheux.  Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ils s'associent bien aux mahonias, aux bruyères, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.