Epicéa bleu - Picea pungens Edith

Le Picea pungens Edith est une forme l'Epicea bleu particulièrement décorative par son feuillage d'un bleu argenté clair et son beau port conique très régulier. Ce conifère dessine lentement une silhouette parfaite de sapin et s'habille de lumière en toutes saisons. Son feuillage est composé de petites aiguilles piquantes couvertes d'une pruine épaisse, densément implantées autour de ses rameaux orangés. De croissance lente, dotée d'un développement modéré, cette sélection trouve sa place dans de nombreux jardins. Le sapin bleu se plait au soleil, dans un sol drainé, même assez sec, de préférence neutre à légèrement acide. 

Originaire de la côte ouest des États-Unis, et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada, le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue, est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et régulier, avec des branches horizontales étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, il s'adapte à de nombreux sols et supporte une certaine sécheresse. Seules les terres trop argileuses et excessivement calcaires sont à proscrire.

La variété 'Edith', issue de cette espèce, est une obtention horticole. C'est un conifère élégant qui forme avec le temps un cône parfait de couleur très claire. Sa croissance est lente, de l'ordre de 10 cm de hauteur et 5 cm de largeur chaque année. Au bout de 10 ans, il atteindra environ 3 m de hauteur pour 80 cm d'envergure, parfois un peu plus en climat frais et humide. Adulte, il atteindra en moyenne 5 m de hauteur pour 2.50 m de largeur. Ce sapin bleu produit des rameaux de couleur brun orangé, couverts d'aiguilles courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont d'un bleu argenté très lumineux. Cette couleur perdurera d'autant plus longtemps si la plante est exposée au soleil et qu'elle n'est pas soumise à des pluies trop fréquentes. En effet, la couleur bleue à argentée des aiguilles est due à la présence d'une pellicule cireuse et pruineuse. Elle sera plus épaisse au soleil et dans les sols un peu secs. Des pluies répétées ont aussi tendance à la délaver.  

L'Epicea bleu 'Edith', par son port parfait, son indiscutable élégance, constitue un point focal dans le jardin. Plutôt accommodant, ce conifère se plait dans de nombreuses situations et sous de nombreux climats. Il s'accorde bien avec les pierres et les lignes géométriques dans un jardin classique à la française ou dans un décor contemporain. La permanence rassurante des conifères structure durablement les massifs et marque le paysage. Pensez aux bruyères ou à des plantes couvre-sol très robustes pour garnir leur pied : pervenche panachée, cotonéaster rampant (Cotoneaster integrifolius), voire un petit rosier botanique comme le Rosa nitida. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs !