Epicea bleu - Picea pungens Blue Mountain

Le Picea pungens 'Blue Mountain' est une superbe sélection de l'Epicea bleu, un conifère de grande classe. Il forme une pyramide élégante, régulière et dense, d'un bleu argenté doux, vraiment lumineux. Son feuillage est composé de petites aiguilles acérées densément implantées autour de ses rameaux presque horizontaux. Son port élégant et son développement moyen le destinent à la plantation en isolé ou au centre d'un grand massif. Il se plait au soleil ou à mi-ombre, dans un sol drainé, pas trop aride en été, plutôt neutre à légèrement acide. 

Originaire de la côte ouest des États-Unis et des Montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord, jusqu'au Canada, le Picea pungens qui porte également le nom de Sapin bleu du Colorado ou encore d'épinette bleue, est un conifère persistant très rustique appartenant à la famille des pinacées. Dans son environnement naturel, il pousse lentement, présente un port conique élégant et très régulier, soutenu par des branches horizontales très étagées. Cet arbre peut atteindre 25 à 40 m de hauteur, supporte les sols légèrement calcaires et une certaine sécheresse. Mais sa préférence va aux terres un peu acides et fraîches en profondeur. Son emplacement devra être murement réfléchi, car il n'aime pas être transplanté.

La variété 'Blue Mountain', issue de cette espèce, se caractérise par une taille modérée et un feuillage d'un bleu argenté brillant. À terme, ce conifère forme une belle pyramide de 12.5 m de hauteur par 4 m de largeur à la base en moyenne. Sa croissance est lente dans son jeune âge, de l'ordre de 15 à 25 cm par an, puis elle s'accélère un peu. Il produit des rameaux régulièrement étagés, presque horizontaux, couverts d'aiguilles très courtes et piquantes, disposées en brosses denses et radialement autour des rameaux. Ses jeunes pousses printanières sont très claires, puis elles virent au bleu argenté et le restent tout au long de l'année. Les sujets matures produisent des fruits en forme de cônes allongés, mesurant 6 à 10 cm de long, brun clair.  

L'Epicea bleu 'Blue Mountain', étincelant tout au long de l'année, est une parure pour le jardin. Il se plait dans de nombreuses situations, sous de nombreux climats, pour peu que le sol soit drainé et pas trop calcaire et l'exposition ensoleillée. Ce conifère s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des annuelles de printemps ou d'été, qui mettront son feuillage en valeur. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans un décor contemporain. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, soulignent une entrée. Elles s'associent bien aux bruyères ou aux sauges arbustives, ou à des plantes couvre-sol comme les aubriètes, les céraistes, ainsi qu'à des arbustes à fleurs comme les gauras. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.