Ginkgo biloba Troll - Arbre aux quarante écus nain

Le Ginkgo biloba 'Troll' est une variété d'Arbre aux quarante écus remarquable par sa petite taille et la densité de son port.  Sa silhouette insolite évoquant un gros champignon s'habille de jolies feuilles en forme d'éventail, caractéristiques de l'espèce, mais plus petites et plus ondulées. Cette végétation passe du vert olive au vert plus soutenu en été, avant de virer au jaune d'or en automne. L'architecture de ce petit arbre est intéressante même en hiver, lorsqu'il est dépourvu de feuilles.  Une curiosité botanique qui fera beaucoup d'effet dans un pot sur la terrasse, près de l'entrée ou dans une rocaille de style japonais ! Installez-le au soleil, dans toute bonne terre de jardin pas trop sèche.

Le Ginkgo biloba, que l'on appelle aussi parfois 'Cheveux de Vénus' par allusion à la forme de ses feuilles et au dessin de ses nervures semblables à des capillaires, est un arbre très primitif de la famille des ginkgoales, aujourd'hui pratiquement éteinte. Ce fossile vivant qui ne porte pas de fleurs atteint normalement jusqu'à 24 m de hauteur, montre un port érigé dans sa jeunesse puis plus étalé avec les années, mesurant jusqu'à 9 m de diamètre. Cet arbre majestueux, originaire de Chine, a aujourd'hui (et sans doute depuis longtemps) disparu dans son milieu naturel, ne devant sa survie qu'à l'admiration et au respect qu'il inspire depuis de nombreuses générations à l'espèce humaine, qui continue de le planter et de le multiplier dans ses plus beaux parcs. 

'Troll' est une variété horticole introduite récemment en Allemagne dont on sait peu de choses. Il s'agit probablement  d'une mutation naine de l'espèce type qui se caractérise par des branches et entre noeuds très courts et des feuilles de taille réduite. L'arbre, de croissance très lente, ne dépassera pas 50 cm à 70 cm en tous sens à 10 ans, environ 1.10 m au bout de longues années. Son branchage est compact, et ses jeunes pousses sont épaisses et couvertes de duvet. Ses feuilles caduques, d'un vert olive clair au printemps, s'assombrissent un peu en été, puis prennent une intense couleur jaune doré en fin de saison, avant de tomber. Elles évoquent par leur dessin un éventail : arrondies, découpées en deux lobes ondulés à bords dentelés, en forme de cornet, elles ne mesurent de 4 à 6 cm de large. Ce petit arbre résiste remarquablement à la pollution urbaine et aux froids sévères.

On plantera le Ginkgo 'Troll' dans un bac près de l'entrée, sur la terrasse, ou bien de façon isolée sur une pelouse, où il deviendra un point focal une bonne partie de l'année. Son graphisme s'intègre particulièrement bien dans les décors japonisants, exotiques ou contemporains. On peut aussi l'associer à des érables du Japon de taille modeste, à l'hortensia à feuilles de chêne, au Berberis pourpre... C'est également un beau sujet pour un jardin citadin ou une terrasse tropézienne.

Bizarement, et en dépit de ses feuilles caduques, le Ginkgo biloba est un conifère d'un point de vue botanique. C’est un arbuste très rustique. Il est également très résistant. Il fut l’un des rares à avoir survécu à la bombe Hiroshima en 1945 !

C’est la plus ancienne espèce d’arbre qu’on trouve sur Terre : datant de 300 millions d’années, il a survécu à tous les cataclysmes que la Terre a connus. Cet arbre aux mille écus vit depuis des milliers d’années dans les Monts Tianmushan dans le sud-est de la Chine.  Il fut réimplanté en Europe au XVIIIe siècle. D'une exceptionnelle longévité, le Ginkgo est aussi une plante médicinale dont le feuillage est utilisé pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer.