Genévrier écailleux - Juniperus squamata Blue Swede

Le Juniperus squamata Blue Swede est une variété de genévrier écailleux au feuillage décoratif toute l'année. En saison, il a une belle couleur bleu vert, tandis qu'à l'approche du froid en automne, il prend des teintes violacées. De port très étalé, ce conifère de taille moyenne est deux fois plus large que haut, ne dépassant généralement pas 1 m de haut. Ce port couvrant est particulièrement appréciable en rocaille ou pour garnir un talus. Très résistant au froid, il apprécie le plein soleil et pousse aussi à mi-ombre dans tout sol bien drainé, mais pas trop aride.

Le genévrier écailleux appelé aussi Genévrier du Népal doit son nom à ses anciennes aiguilles qu'il garde à la base des rameaux. C'est une espèce persistante originaire des montagnes de l'Himalaya et de Chine, à une altitude comprise entre 1600 et 4900 m. C'est de ce fait un conifère d'une grande rusticité (jusqu'à -25 °C et même moins) et peu exigeant. Il appartient à la famille des Cupressacées, de même que ses cousins les Thuyas, Cyprès ou Chamaecyparis. Peu difficile en termes de substrat, ce genévrier accepte même un sol pauvre, neutre à calcaire, à condition qu'il soit bien drainé, car il n'aime pas les excès d'eau en hiver. Une fois bien raciné, il résiste à une sécheresse occasionnelle en climat tempéré, mais n'aime pas les climats de type méditerranéen. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend parfois difficiles à associer avec des vivaces.

Cette variété 'Blue Swede' forme au bout de 10 ans un bel arbuste au port large et étalé, de taille moyenne, mesurant environ  1 m de hauteur pour une envergure de 2 m, occasionnellement davantage en fonction des conditions de culture. Ses branches sont garnies de courtes épines d'une belle couleur bleu-vert virant au violacé sous l'effet du froid. 

Le genévrier 'Blue Swede' s'installe au-dessus d'un mur ou d'un muret, ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. Il sera aussi excellent en couverture de talus, ou dans une grande rocaille, à condition de pouvoir l'arroser les premières années. 
En massif arbustif, sa belle couleur s'associera avec des feuillages dorés pour former une scène spectaculaire toute la saison : le Cotinus 'Golden Lady' aux couleurs changeantes selon l'époque de l'année, constituera un spectacle permanent à ses côtés. Le Choisya 'Goldfinger' au feuillage persistant jaune doré sera aussi un parfait compagnon, tout comme le Berberis thunbergii Golden Rocket aux petites feuilles jaune vif. Dans un jardin contemporain, faisant la part belle aux formes graphiques, son port étalé tranchera admirablement avec des plantes à port colonnaire, comme l'if commun fastigié dont le feuillage vert sombre en arrière-plan mettra en valeur le bleu-vert de ses pousses.