Cupressus sempervirens Garda - Cyprès d'Italie, de Provence

Le Cupressus sempervirens 'Garda', que l'on appelle couramment cyprès de Provence ou Cyprès de Florence, a été sélectionné non loin du lac de Garde, dans les Alpes italiennes. Cette variété présente un port élancé, en colonne effilée mais bien dense, et un feuillage épais de couleur vert franc. Contrairement au cyprès sempervirent classique, il produit peu de fruits, ce qui lui permet de garder une végétation resserrée et une silhouette impeccable au fil du temps. Ce grand conifère est parfait pour ponctuer une entrée, ou structurer un jardin. Il s'épanouit au soleil dans tout sol drainant, même caillouteux, pauvre, et sec en été.

Le Cupressus sempervirens est une espèce de la famille des cupressacées. Il serait originaire d'Asie, mais acclimaté depuis fort longtemps dans les régions méditerranéennes, pour son excellente adaptation à la sécheresse, au vent, et aux sols médiocres. Dans la nature, on le trouve dans les forêts sèches et claires, sur sol le plus souvent calcaire, même rocheux. Proche du Chamaecyparis, il en diffère par ses ramules arrondies, disposées en écouvillons autour de l'axe principal, et ses cônes plus gros,à écailles ligneuses. 'Garda' est une variété récente, faisant partie du groupe 'stricta', qui rassemble des plantes sélectionnées pour leur port érigé et non horizontal.

'Garda' est une variété haute et étroite, pouvant atteindre 10 m de hauteur, mais dont l'envergure ne dépassera pas 1.50 m. A l'âge de 6 ans, dans de bonne conditions, elle atteindra déjà 7 m de hauteur. Cette variété porte des ramules épaisses et présente l'avantage de ne produire quasiment pas de fruits, qui alourdissent et élargissent la ramure, ce qui provoque chez d'autres une silhouette échevelée peu soignée. Bien ramifié dès la base, compact, dressé,  'Garda' porte fièrement son beau feuillage aromatique, d'un vert franc, sur des rameaux invariablement érigés. Comme celui de tous les cyprès communs, son bois est odorant et laisse apparaître une résine, sous une écorce brun-grisé, assez fine et crevassée, s'exfoliant en lanières. Son système racinaire est de type pivotant, ce qui lui permet de s'ancrer très profondément dans le sol pour y puiser eau et nourriture, et résister au vent, même violent.

Le Cyprès d'Italie Garda est parfait pour encadrer une entrée, planté en groupe de trois sujets, comme on le faisait autrefois en Provence pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs et signaler aux voyageurs égarés une présence humaine et accueillante. La finesse de sa colonne structure un jardin de façon remarquable, qu'il soit de style contemporain, italien ou méditerranéen. On peut également l'utiliser en isolé, entouré de feuillages gris (Armoises, lavandes, Perovskia atriplicifolia ‘Blue Spire’) ou dans une grande haie persistante. Placez-le aussi devant un écran persistant planté d'arbousiers, Chêne vert, genévrier commun et ses variétés,  d'Eleagnus ebbingei et de laurier tin par exemple.