Sapin de Corée - Abies koreana Brillant

L'Abies koreana 'Brillant' est une variété de Sapin de Corée qui ravira les amateurs du genre. Il s'agit d'une forme vraiment naine de l'espèce-type, qui forme un arbuste arrondi plus large que haut, ne dépassant guère 40 cm de hauteur. Très touffu, il porte de petites aiguilles vert brillant, insérées en manchon tout autour des courts rameaux. Plante idéale pour une rocaille, ce conifère prospère en sol neutre à acide, frais et bien drainé et apprécie le soleil pas trop vif. Dans un climat très ensoleillé, la mi-ombre lui conviendra aussi. Un petit bijou pour vrais amateurs d'originalité. 

Le Sapin de Corée est un conifère de la famille des Pinacées, originaire uniquement des montagnes de l'extrême sud de la Corée, devenu rare dans son pays d'origine. Il pousse à des altitudes allant de 100 à 2500 m, en climat assez pluvieux, dans des zones mises à mal désormais par le changement climatique. Ce conifère fait preuve d'une croissance lente, et atteint dans son environnement naturel 6 à 9 m de hauteur, avec un port conique et une ramification étagée. Il arbore de superbes cônes violacés caractéristiques de cette espèce.
La variété 'Brillant' est une sélection faite par la pépinière allemande Harald Oltmanns à partir d'un balai de sorcière. Le balai de sorcière est une anomalie physiologique, qui provoque sur un rameau la prolifération de pousses en tous sens, formant des touffes anarchiques. Causé par différents facteurs (maladie, champignon, bactérie...), le balai de sorcière est le résultat de la production incontrôlée et excessive d'hormones végétales et peut apparaître sur de nombreuses plantes ligneuses, telles que les conifères ou les bouleaux. Certains ont une valeur esthétique réelle et sont donc exploités par les pépiniéristes pour générer de nouvelles variétés ornementales.
Ce Sapin de Corée 'Brillant' tire de son origine particulière sa taille particulièrement réduite. Croissant de 3 à 4 cm par an seulement, ce conifère miniature finit par former un dôme arrondi, de 40 cm de haut pour environ 70, voire 80 cm d'envergure. Probablement stérile, ce qui n'est pas étonnant du fait de son origine, il ne semble pas émettre les cônes violacés si caractéristiques de l'espèce. Son aspect décoratif tient plus à son volume réduit, son port graphique étant renforcé par la densité des rameaux et du feuillage. Ses petites aiguilles plates d'un beau vert brillant, s'assombrissant un peu en été, forment un manchon autour des rameaux, donnant un rendu visuel très original.

L'Abies koreana 'Brillant' est idéal pour orner une rocaille pas trop sèche, même de dimensions réduites. C'est un vrai conifère nain, dont les dimensions adultes ne poseront jamais un problème, contrairement à certaines variétés à pousse lente, mais dont la taille définitive est finalement assez importante. On pourra donc l'associer à d'autres espèces naines sans crainte de concurrence, comme le Pinus strobus Horsford, Pin de Weymouth aux longues et fines aiguilles bien différentes par la forme et la couleur de celles de 'Brillant', et encore plus compact que lui. Une taille au-dessus au contraire, le Pinus mugo Golden Glow avec son feuillage doré lumineux permettra de créer un joli contraste coloré avec les deux précédents.