Sapin d'Espagne doré - Abies pinsapo Aurea

L'Abies pinsapo connu sous le nom de sapin d’Espagne ou d’Andalousie est une espèce endémique des montagnes du sud de la péninsule ibérique et du Maroc. Ce grand conifère est apprécié pour son port singulier, en pyramide étroite irrégulière et son feuillage très rigide comme du plastique disposé en brosse tout le tour du rameau d'un vert doré. De croissance lente mais rustique et très résistant à la sécheresse, c'est aussi un arbre majestueux que l'on pourra installer en isolé, aux limites d'un jardin suffisamment vaste pour l'accueillir ou encore en bac en sol ordinaire à sec. Cette belle essence méditerranéenne réussit particulièrement bien dans les jardins secs, dans tout sol drainé même pauvre.

Le sapin d’Espagne que l'on nomme parfois aussi sapin d’Andalousie est un conifère de la famille des Pinacées originaire des moyennes et hautes montagnes d’Andalousie et du Maroc. Il croît dans des sols secs et chauds mais résiste aussi à des froids de l’ordre de -25°C.  Dans la nature, cette espèce à port cylindrique devient tabulaire avec l’âge en formant souvent plusieurs flèches. Elle atteint jusqu’à 25 mètres de hauteur. Elle a été introduite en France pour son intérêt ornemental en 1939. Le sapin d’Espagne se distingue des autres sapins par un port assez rigide conique régulier et dense qui devient cylindrique avec l’âge. Sa silhouette s’hérisse de multiples rameaux feuillés d’une dizaine de centimètres. Sa croissance demeure lente tout au long de sa vie contrairement aux autres sapins et il reste de taille moyenne ne dépassant guère 25 m. Ses aiguilles presque cylindriques disposées en écouvillon et couvertes d’une épaisse couche de cire sont courtes de 10 à 15 mm  et marquées de 2 bandes blanches sur les 2 faces contrairement aux autres sapins ce qui lui donne une exceptionnelle teinte gris bleuté. Tronquées à leur extrémité, elles sont très agréables au toucher.  L’écorce du tronc présente un gris nacré devenant crevassé avec l’âge.

Les cônes mâles de 1 cm forment des bouquets très décoratifs aux extrémités des branches basses tandis que les cônes femelles blanc rosé et légèrement courbes pointent fièrement vers le ciel au sommet de l’arbre mesurant jusqu’à 10 à 15 cm de long. Ils deviennent bruns à maturité et n’apparaissent souvent qu’au bout de 20 ans sauf chez les sujets greffés.

Dans nos jardins, Abies pinsapo Aurea peut atteindre 20 m de hauteur pour 6 m d'envergure au bout de très nombreuses années, il conviendra donc de tenir compte de son développement futur au moment de l'achat. Cet arbre possède un tronc rectiligne que l’on peut élaguer pour faciliter la circulation et des branches très resserrées. Sa croissance très lente et sa résistance particulière à la sécheresse et à la chaleur du sud permet aussi de le cultiver en bac sur une terrasse. Il trouvera sa place dans tout jardin bien exposé au soleil, au sol moyennement pauvre et drainant, et bénéficiant d’une bonne qualité de l’air car il tolère mal la pollution. Associez-le avec d'autres conifères au feuillage vert ou glauque comme du Juniperus communis Arnold et des plantes de garrigue comme le romarin, les cistes, le pistachier térébinthe.